拉帕努伊岛（Rapa Nui）又称复活节岛，根据对太平洋上这座偏远岛屿上 15 位前居民的古代 DNA 分析，该岛从未经历过毁灭性的人口崩溃。

分析还表明，该岛距离南美大陆约 3700 公里，岛上居民早在 1300 年代就到达了美洲–这比克里斯托弗-哥伦布 1492 年登陆新大陆还要早得多。

800 年前，波利尼西亚航海家在此定居，如今的拉帕努伊岛是智利的一部分，岛上有数百个纪念碑式的石雕头像，回响着过去的历史。长期以来，该岛一直是一个充满神秘色彩的地方。

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一些专家，如地理学家贾雷德-戴蒙德（Jared Diamond）在其 2005 年出版的《崩溃》（Collapse）一书中，将复活节岛作为一个警示故事，告诉人们开发有限的资源会如何导致灾难性的人口减少、生态破坏以及因内讧而导致的社会毁灭。

但这一理论仍有争议，其他考古证据表明，拉帕努伊曾是一个小规模但可持续发展的社会。

这项新的分析标志着科学家们首次利用古代 DNA 来解决复活节岛是否经历过自残式社会崩溃的问题，有助于揭示其神秘的过去。

为了进一步研究拉帕努伊岛的历史，研究人员对过去 400 年中生活在岛上的 15 位前居民的基因组进行了测序。这些遗骸保存在巴黎的人类博物馆（Musée de l’Homme），该博物馆是法国国家自然历史博物馆的一部分。

本周三发表在科学杂志《自然》上的研究报告称，研究人员没有发现与种群数量急剧下降相对应的基因瓶颈的证据。

分析表明，该岛人口较少，直到 19 世纪 60 年代人口才稳步增长。研究指出，此时，来自秘鲁的奴隶掠夺者强行带走了岛上三分之一的人口。

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“该研究报告的共同作者、丹麦哥本哈根大学地球研究所地质遗传学助理教授 J Víctor Moreno-Mayar 说：”绝对没有出现像人们所说的那种强烈的人口崩溃，即 80% 或 90% 的人口死亡的人口崩溃。

基因组还显示，复活节岛人与美洲原住民交换了基因，这表明这些居民在 1250 年至 1430 年间漂洋过海来到南美洲，早于哥伦布到达美洲，也远早于 1722 年欧洲人到达拉帕努伊岛。

研究发现，约有 6% 至 11% 的个体的基因组可以追溯到南美洲沿海地区的祖先，研究小组的分析提供了这两个群体何时相遇并繁衍后代的信息。据作者估计，这发生在所研究个体的 15 到 17 代之前。

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这一发现并不完全出人意料。莫雷诺-马亚尔说，口述历史和对现今岛民 DNA 的分析表明，岛民有这样的祖先，而且在与欧洲人接触之前，岛上就发现了从南美洲引进的甘薯遗骸。

新西兰奥塔哥大学（University of Otago）生物人类学教授丽莎-马蒂苏-史密斯（Lisa Matisoo-Smith）说，一些专家和广大公众一直不愿放弃关于复活节岛的灾难性故事。

但是，这些古老的基因组为越来越多的证据增添了砝码，这些证据表明，复活节岛人口自残式崩溃的说法是错误的，Matisoo-Smith 并没有参与这项研究。

“她在新西兰科学媒体中心共享的一份声明中说：”我们知道，至少在 800 年前发现并定居拉帕努伊岛的最初波利尼西亚航海家是世界上最伟大的航海家和远航者之一。

“他们的祖先在大洋环境中生活了至少 3000 年。他们向东航行，穿过数千公里的公海，在广阔的太平洋上发现了几乎所有适合居住的岛屿。如果他们没有到达南美洲海岸，那就更令人吃惊了。这些结果确实为这种接触的时间提供了一些耐人寻味的证据。

Matisoo-Smith 指出，太平洋地区的学者根据一系列考古证据对生态灭绝和社会崩溃的说法提出了质疑。

“她说：”但现在，我们终于有了古代 DNA 证据，可以直接解决这两个问题，或许可以让我们集中精力，更真实地叙述这个引人入胜、但实际上相当典型的波利尼西亚岛屿的历史。

今年 6 月发表的一项研究根据曾经用于种植粮食的土地的卫星图像得出了类似的结论。

最新的研究引用了博物馆的档案资料，根据这项研究，用于新 DNA 分析的人类遗骸是由法国学者阿尔方斯-皮纳尔（Alphonse Pinart）于 1877 年和瑞士人类学家阿尔弗雷德-梅特罗（Alfred Métraux）于 1935 年收集的。

研究称，目前尚不清楚这些遗骸是在什么情况下被采集的，但它们是 19 世纪末 20 世纪初从殖民地采集遗骸的大趋势的一部分。

研究小组与拉帕努伊社区和政府机构合作，征得他们对研究的同意。科学家们说，他们希望研究结果将有助于遗骸的遣返，以便这些人能够在岛上安息。

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