印度尼西亚当局周六表示，在动荡不安的巴布亚地区被扣为人质一年多的新西兰飞行员已被分离主义叛军释放。

卡坦兹和平工作队发言人巴尤-苏塞诺（Bayu Suseno）说，来自克赖斯特彻奇的飞行员菲利普-马克-梅尔腾斯（Philip Mark Mehrtens）为印尼苏西航空公司（Susi Air）工作，周六早些时候他被移交给了卡坦兹和平工作队，该工作队是印尼政府为对付巴布亚分离主义组织而成立的联合安全部队。

“苏塞诺说：”我们设法把他接走了，他的健康状况很好。

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2023年2月7日，巴布亚自由运动（Free Papua Movement）地区指挥官埃吉亚纳斯-科戈亚（Egianus Kogoya）领导的独立战士在帕罗（Paro）的一条小跑道上冲进一架单引擎飞机，绑架了梅尔腾斯。科戈亚最初表示，除非印尼政府允许巴布亚成为一个主权国家，否则叛军不会释放梅尔腾斯。

西巴布亚解放军（西巴布亚自由运动的武装力量）的领导人表示，他们将在梅尔腾斯被关押一年后释放他。

新西兰外交部长温斯顿-彼得斯（Winston Peters）证实，梅尔腾斯在被关押 592 天后获释。

“彼得斯在周六的一份书面声明中说：”我们很高兴也很欣慰地确认菲利普-梅尔腾斯平安无事，并且已经能够与他的家人交谈。”这个消息一定会让他的朋友和亲人感到无比欣慰。

彼得斯说，在过去的 19 个半月里，新西兰政府各机构一直在与印尼当局和其他方面合作，以确保梅尔腾斯获释。彼得斯说，官员们也在支持梅尔腾斯的家人。

他补充说，许多新闻机构在报道此事时表现出了 “合作和克制”。

“彼得斯说：”此案对梅尔滕斯一家造成了伤害，他们要求保护隐私。”我们要求媒体尊重他们的意愿，因此现阶段我们没有进一步的评论。

新西兰新闻机构在梅尔腾斯被关押期间报道说，他是苏西航空公司雇佣的多名外籍飞行员之一，近年来与家人住在巴厘岛。

据《Stuff》和《新西兰先驱报》报道，梅尔腾斯被绑架时年仅 37 岁，他来自新西兰基督城，在家乡接受过飞行员培训。