在乔-拜登辩论表现的持续影响下，许多民主党高层已经开始讨论卡马拉-哈里斯（Kamala Harris）的竞选搭档人选。

根据美国有线电视新闻网（CNN）与二十多位民主党政治家和特工的谈话，几位亲密盟友对总统是否能够完成他承诺的连任竞选表示怀疑。

拜登总是说，不要把他与万能的人相提并论，而要把他与另类相提并论。这正是越来越多关注哈里斯的民主党人正在做的事情。

阅读更多英国新首相的第一天将从核武器简报会到拉里猫

就副总统本人而言，她和她的幕僚们故意忽略了大部分来电和短信，始终坚持她对拜登的支持和与拜登共事的自豪感。

但哈里斯已经做出了一些改变：上周的辩论结束后，她的办公室才更新了她的日程安排，让她和拜登一起参加国庆野餐和焰火晚会。

她以前没有参加过野餐，而是坚持自己的独立日传统，在当地消防站停留。

在民主党州长们拒绝了白宫最初提出的让她代替拜登发言的提议后，她也加入了会议，并在会议结束时发表讲话，呼吁团结一致，与总统保持一致。

这是她在紧跟拜登–但也是拜登在紧跟她。

尽管她做出了努力，但民主党政坛已经开始围绕她进行重塑–前总统唐纳德-特朗普的竞选团队也是如此，他们已经开始攻击哈里斯。

几位官员告诉美国有线电视新闻网（CNN），他们已经开始责备那些抱怨认为她无法获胜的捐赠者，认为他们需要停下来支持她。

其他官员和顾问表示，正在计划说服拜登立即支持哈里斯，释放他的民主党代表，并要求他们追随他的选择。

他们认为，前总统和党内领导人随后也会效仿，希望能避免一场争夺民主党党票的斗争。

这些民主党高层希望，哈里斯的竞选伙伴将更加开放，重点是民主党的主要州长。北卡罗来纳州州长罗伊-库珀（Roy Cooper）和肯塔基州州长安迪-贝希尔（Andy Beshear）是讨论最多的人选；名单中还包括宾夕法尼亚州的乔希-夏皮罗（Josh Shapiro）、伊利诺伊州的普利兹克（J.B.

一位民主党参议员在向哈里斯描述这一运动时，用了一个非常丰富多彩的比喻，把拜登和他的副总统比作需要被换下场的明星四分卫和他们的后备力量。

“我们开始讨论：’要不要让替补四分卫上场？'”这位参议员说，”替补队员了解我们的球队，替补队员熟悉战术，替补队员在国家橄榄球联盟打过比赛。

“看台上充满激情的球迷们开始高喊：’换上阿拉巴马州的孩子！’换上来自威斯康星州的四分卫！”这一切只因为替补队员之前的一次拦截。但我们了解替补球员，对他们有信心。”

这位参议员说，这就是那些对哈里斯的机会喋喋不休的捐赠者与那些试图关注现实选择的捐赠者之间的区别。

“我只想对所有球迷说：’你们难道不知道他们只在大学打过球，从来没有在 NFL 打过一场球吗？'”参议员说。

“球员们都说，’这太疯狂了。让我们看看我们的明星四分卫会不会回来。’但如果他不回来，我们突然从一所学校招募一个不同打法的人，而这个人还没有在 NFL 打过一场比赛，这个想法是一个巨大的风险。”

此外，让新人成为民主党提名人还涉及后勤问题。哈里斯可以接手拜登的竞选筹款和基础设施，因为她也是目前候选人名单中的一员。

“这是直截了当的，她已经准备好了。俄亥俄州前国会议员蒂姆-瑞安（Tim Ryan）说：”我们也必须果断行事。”他说，在说拜登需要让位给哈里斯之后，他收到了来自前同事和其他人的大量私人协议。

“这正好迎合了民主党人软弱的刻板印象。只要一举，你就能改变许多不同的说法。

拜登竞选团队发言人凯文-穆诺兹（Kevin Munoz）驳斥了这一猜测。

“他说：”拜登总统是我们的提名人，哈里斯副总统是我们的竞选伙伴，我们将在今年 11 月获胜。

虽然有几位众议院民主党人告诉同事，他们担心如果哈里斯成为候选人名单上的头号人物，他们将失去自己的席位，但其他多位民主党高层怀疑论者表示，他们已经改变了过去对哈里斯的戒心–至少与坚持拜登相比是这样。

“一个主要民主党团体的领导人在被问及在拜登所在的州，哈里斯（尽管她有种种弱点）比拜登更受青睐时，是这样描述这种感觉的：”你在开玩笑吗？

“一位长期以来对哈里斯持怀疑态度的民主党众议员说：”他的情况很糟糕，但我也曾与一些过去对她持怀疑态度的重要团体的民主党人交谈过，他们认为如果她获得提名，所有人都会支持她。

美国有线电视新闻网（CNN）浏览了一份匿名撰写的谷歌文件，题为 “卸下过去的包袱：该文件由自称为 “民主党政治机构内的高级特工 “撰写，经常出现在民主党捐助者和主要联盟团体的群聊中。这本书列出了详细的竞选论据和计划。

“文件中写道：”只有一条路可以摆脱困境，那就是卡马拉。

“卡马拉-哈里斯最有资格获得民主党的合法地位。她是唯一一位能够现在就掌权的候选人，而不是在八月下旬，在只剩下不到三个月的时间里。她拥有被广泛低估的重大选举优势。她能够获胜。

不过，即使是这份文件也充满了警告：”这不是一场关于理所应当的争论，也不是一场关于你个人为什么应该爱卡马拉的争论。这关乎战略，关乎在难以想象的选举风险面前取得胜利。反特朗普联盟不能忽视民主党提名的竞选伙伴和现任副总统的优势。她不是最好的选择，而是唯一现实的获胜选择”。

曾在2019年支持哈里斯竞选总统、现任国会西语裔核心小组主席的加利福尼亚州民主党众议员纳内特-巴拉甘（Nanette Barragán）说，虽然拜登不参选的任何情况都是 “我们不应该谈论的假设情况”，但她也注意到，在她听到的关于副总统的谈话中出现了转折。

“巴拉甘说：”很高兴看到人们终于认识到她工作的价值以及她为伙伴关系带来的好处。

拜登在辩论失败后的公开日程表乏善可陈，这不仅让人们对他产生了更多的怀疑，而且也更加坚定了哈里斯的立场，以及迅速采取行动的决心。

堕胎权利倡导组织 “人人享有生殖自由”（Reproductive Freedom for All，前身为 NARAL）的主席米妮-蒂姆马拉朱（Mini Timmaraju）说，作为民主党首要议题之一的领导者，哈里斯已经比拜登更有公信力，无论发生什么，”没有卡马拉，你不可能赢得这场选举”。

至于民主党的质疑者，蒂姆马拉朱说：”我不在乎他们爱不爱她。我知道作为竞选盟友，我应该这样做。但我需要他们相信党的基础。他们不一定要喜欢她，但他们必须相信她正在完成工作–拯救我们的民主”。

哈里斯的忠实拥护者们看到有关拜登潜在接班人的讨论没有从她开始，也没有从她停止，感到非常沮丧。但他们看到捐款人和其他人在谈论她的机会，尤其是辩论后的一些民调显示她正在向特朗普靠拢–美国有线电视新闻网（CNN）周三公布的一项民调显示，在假设的正面交锋中，她对特朗普的支持率在误差范围之内，即45%对47%。她领先于民主党其他几位潜在的接班人。

但随着对拜登的恐慌不断蔓延，支持哈里斯的不再只是传统的忠实拥护者。

民主党草根组织 “不可分割”（Indivisible）的联合创始人埃兹拉-莱文（Ezra Levin）说：”如果他继续留任，选民需要对哈里斯作为他的竞选伙伴和潜在继任者抱有信心。

“通过诋毁哈里斯来维护拜登是愚蠢的，会适得其反”

迄今为止，拜登一直得到国会黑人核心小组的公开支持，主要是私下支持。不过，如果他让位，一些成员表示，他们预计这种支持会立即转移到她身上。

这将是党团的骄傲，但也是现实问题：在密尔沃基、底特律、费城和亚特兰大等地，如果没有大量的黑人投票，民主党人就不可能赢得选举，他们不相信民主党或其他替代党派会在把她推到一边后赢得选举，尤其是因为其他主要竞争者都不是黑人。

“纽约州众议员、CBC资深成员格雷戈里-米克斯（Gregory Meeks）说：”实际上，我认为除了她之外，其他人都无法击败特朗普，因为你会失去基础选民。

哈里斯以前曾考虑过与特朗普竞选会是什么样子。2018年底，哈里斯与高级助手们进行了为期两天的会谈，以决定2020年竞选民主党提名，助手们向她提出的问题包括，在与特朗普进行市政厅式辩论时，她会怎么做，类似于2016年的那次辩论，共和党人臭名昭著地时不时在希拉里-克林顿身后转悠。

哈里斯的回答是她转过身对他说 “你怎么这么奇怪?”

作为副总统，哈里斯更多的是以文字沙拉而非尖锐的肘击著称。但几个月来，她在选民心目中的地位一直在上升，这在她如何处理拜登辩论时和辩论后的表现上达到了顶峰。

据几位熟悉当晚情况的人士透露，在翻阅了拜登竞选助手建议的谈话要点，重点关注特朗普一些最激进的言论，以及拜登感冒的情况后，哈里斯当即向美国有线电视新闻网的安德森-库珀（Anderson Cooper）提出了自己的观点，认为糟糕的 90 分钟不应该给拜登三年半的总统生涯蒙上阴影。

这句话既有辩解，又坦诚了台上发生的一切，其犀利的表达方式甚至让几位与她关系密切的人都大吃一惊。在此后的一周里，吉尔-拜登、多名竞选助手和总统本人几乎逐字逐句地重复了同样的话。

即使在最后一周的尾声之前，哈里斯也一直把注意力集中在特朗普身上，计划通过保持对票面顶部的争论来对付他的竞选伙伴，把任何与他一起竞选的人都说成是他极端主义议程上可互换的橡皮图章。

“哈里斯的竞选公关主任布赖恩-法伦（Brian Fallon）告诉美国有线电视新闻网（CNN）：”总统现在是、将来也仍然是我们党的提名人，哈里斯副总统很荣幸能成为他的竞选伙伴，并期待着在他身边再服务四年。

关于哈里斯竞选搭档的猜测主要集中在北卡罗来纳州两任州长库珀和肯塔基州年轻的两任州长贝希尔身上。与哈里斯一样，两人都曾担任过州检察长，而且都曾在共和党的支持下获胜。贝希尔亲自参加了拜登周三的会议，库珀则以虚拟方式出席。

库珀与哈里斯的关系可以追溯到多年前，当时他们都是总检察长。

在库珀赢得本届任期、哈里斯当选副总统之后，这位州长在 2020 年底的一次采访中谈到，他们的 “非常好的关系 “一直延续到她担任参议员期间，当时她偶尔会就特朗普从他家乡任命的司法人员问题向他咨询。

“她知道担任州长是什么感觉。我认为这对我们这些州长来说很有亲和力，”库珀当时说道，并称哈里斯为 “聪明的鞭子”。

“库珀说：”我认为她已经准备好做这份工作了。

在那次采访中，当被问及他是否设想过有一天哈里斯-库珀会成为候选人时，他表示不敢苟同，并着重强调了自己作为民主党人在北卡罗来纳州40年来的不败记录，他是唯一一位一直在北卡罗来纳州获胜的民主党人。

贝希尔也知道如何赢得艰难的竞选。他曾两次在共和党人更多的州赢得最高职位，并在竞选中大肆宣扬民主党的价值观，如生育权和照顾变性儿童。他在本州极受欢迎，因其年轻（46岁）、善于沟通而备受全国瞩目，今年已多次受邀在弗吉尼亚州、蒙大拿州和爱荷华州的民主党活动中发表演讲。

库珀和贝希尔的助手都没有回复对这一猜测发表评论的请求。