乔-拜登总统在关起门来、在椭圆形办公室、在 “空军一号 “上以及在世界各地的会议上的行为，经常看到他行动的人都会用同样的双重方式来描述。

他经常思维敏锐，注意力集中。但他也有思维混乱的时候，特别是在晚些时候，他说到一半就会停顿下来，或者显得很困惑。

有时，他对政策细节的细枝末节把握不准。

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他偶尔会忘记别人的名字，目光呆滞，在房间里慢慢走动。

拜登偶尔注意力不集中，对于他这个年龄的人来说可能并不罕见。

不过，81 岁高龄的他正在寻求在白宫再待四年，在与共和党人唐纳德-特朗普的辩论中表现失常后，他的失常时刻又引起了新的共鸣。

总统面色苍白，回答毫无道理，目光呆滞，思维混乱。

6 月 27 日的对峙令民主党人和他的财政支持者感到震惊，部分原因是拜登看起来比他不那么犀利的时候差了很多。

这引发了人们的疑问：他是否准备好参加一场只会变得更加激烈的竞选活动，如果他获胜，他是否能有效地再执政四年。

“我们理解大家的担忧。我们理解，”白宫新闻秘书卡琳-让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）本周说。

但她坚称拜登无意退出竞选活动。

“她说：”总统头脑清醒，他将继续参与竞选。

但最近几周也出现了其他值得注意的迹象，从拜登最近访问法国时的行程限制，到他在好莱坞与顶级明星举行的大手笔筹款活动中的平淡举止。

这篇报道基于对二十多位曾私下与总统共度时光的人士的采访，其中一些人被允许匿名，以讨论不打算公开的互动。

据经常观察拜登的人说，拜登私下里的表现往往与他公开场合的表现如出一辙。

在这两种情况下，他都能指挥若定，游刃有余。

在辩论失误一天后，拜登在北卡罗来纳州的集会上声音洪亮，眼神警惕，表达自信。

随着他的发言，欢呼声充斥着整个房间。

“作为拜登，我向你们保证。如果我不全心全意地相信我能胜任这份工作，我就不会再次参选。

“因为，坦率地说，风险太大了”

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但有时，拜登说话的声音很轻，即使有麦克风也很难听懂。

他在演讲时会中途停顿，语无伦次。

在其他时候，他则是全场的领导者，与激动不已的支持者们开玩笑、握手，完全掌控着场上的局势。

他的步态经常很僵硬，但有时也会慢跑。

今年早些时候的国情咨文演讲被普遍认为是一次自信而火热的演讲，表明他已经准备好与特朗普一较高下。

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从始至终，公众对拜登是否适合再干四年的担忧一直存在。

2023 年 8 月，美联社-NORC 公共事务研究中心进行了一次民意调查，结果显示，77% 的美国成年人认为拜登年纪太大，无法再干四年。

不仅 89% 的共和党人这么说，69% 的民主党人也这么说。

一位经常与拜登相处的人说，在过去的一年里，拜登的衰老迹象明显，而总统团队却未能完全解决这个问题。

尽管拜登已经保证他仍能有效施政，但辩论的表现还是加速了人们对这个本来就进展缓慢的问题的担忧。

长期以来，拜登的顾问们一直对有关他年龄的问题不屑一顾。

但现在他们承认拜登的放缓是不可否认的。

这场辩论让总统不得不更正面地承认自己年龄的局限性，而在此之前，他在很大程度上是轻描淡写的。

但他们只是采取了一些表面上的措施，尽量减少其在公众眼中的曝光率。

他们减少了他登上 “空军一号 “时使用的长楼梯，改用了较短的楼梯，当他在公共场合行走时，也经常有助手陪同，使他僵硬的步态不那么引人注意。

虽然他的日程安排依然繁忙，但助手们都有固定的恢复时间–在特拉华州的威尔明顿和雷霍博斯海滩的家中或马里兰州的总统度假地戴维营度过长周末或延长停留时间–以便在艰苦的旅行后得到休息。

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帮助组织拜登本月早些时候访问法国的三位法国官员说，他们的美国同行对拜登提出的在巴黎进行国事访问和在诺曼底举行 D-Day 纪念活动的方案的反应让他们认为总统的健康状况一定很脆弱。

他们被告知美国总统需要一些时间休息，而且他们觉得拜登的随行人员对他非常保护。

在拜登的高级顾问之一安妮塔-邓恩的领导下，拜登的公开互动–尤其是与记者的互动–受到了极大的限制。

两位人士说，即使是在与民主党人或其他支持者举行的重大活动中，白宫有时也会限制拜登与观众在一起的时间。

充其量，这是一种保护性条件反射，目的是保护他们的长期上司–白宫的许多人已经与拜登共事了几十年。

但这也可能看起来像是在努力隐藏什么。

辩论失败后，这一战略正在发生变化。

在竞选团队内部讨论之后，白宫于周二宣布了一项公开突击行动：拜登将于周五接受美国广播公司（ABC）乔治-斯特凡诺普洛斯（George Stephanopoulos）的采访。

总统周五还将前往威斯康星州，周日将前往费城。

他将在下周于华盛顿举行的北约峰会期间召开新闻发布会。

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拜登的盟友担心，下一次不可避免的失误–即使没有他在辩论中的灾难那么严重–会重新引发选民对总统是否适合担任总统的担忧。

无论拜登如何努力，他可能永远也无法完全释怀。

越来越多的误导性网络视频也无济于事。

在一个片段中，拜登在白宫举行的六一音乐会上站立不动，导致人们议论他 “冻僵了”。

但乔治-弗洛伊德的弟弟菲洛尼兹-弗洛伊德当时就站在总统旁边观看演出，他对片段的基调提出了质疑。

“他告诉美联社记者：”乔只是站在那里玩。

弗洛伊德在演出时搂着拜登，并说两人在音乐响起前聊了一会儿，聊得很开心。

其中一个来自法国的片段让人觉得他想坐下，但那里并没有椅子，其实是有的。

在另一段广为流传的视频中，拜登在本月早些时候举行的七国集团峰会期间，似乎在意大利巴里郊外的一个山顶高尔夫球场上走神，背对着已经开始聚集合影的各国领导人。

实际上，他转过身来与降落在领队身后的跳伞运动员交谈，向他们竖起大拇指，称赞他们的壮举。

整个场面十分混乱，跳伞者降落在领导者周围，数百名工作人员站在绳索的另一侧。

即使是最年轻、最健康的领导人，出国旅行也会非常辛苦。

拜登接连出访，先是法国，然后是意大利的七国集团之行。

参与组织首次出访的法国官员说，与大多数世界领导人对该国的国事访问相比，他的日程安排显得比较轻松。

拜登在七国集团会议上脸色苍白，动作迟缓，会议结束后，他跨越九个时区飞往洛杉矶，参加好莱坞的一个华丽筹款活动。

一位在活动现场与拜登交谈过的人对总统在后台交谈时显得非常疲惫感到震惊，而当拜登在台上与深夜脱口秀主持人吉米-金梅尔和前总统奥巴马进行 30 分钟的谈话时，他似乎无法振作起来，这让他更加担心。

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这位人士还说，在三月份的一次筹款活动中，总统表现得生机勃勃、引人入胜，展现出了多年交往中习以为常的魅力。

拜登在戴维营进行辩论准备期间，似乎表现不错–准备好与特朗普一决高下。因此，他的实际表现甚至让与他共事的人也大吃一惊。

在本周的一次筹款活动中，拜登提出，他仍在从 12 天前的艰苦旅行中恢复过来。

“我不是很聪明。我决定环游世界几次，”拜登说。

总统还说，他在旅行问题上 “没有听从我的工作人员的意见”，并开玩笑说他在辩论中 “在台上睡着了”。

白宫的许多人都说，总统在国内问题和关键的外交政策问题（如乌克兰战争和以色列-哈马斯冲突）上都很有领导力。

“国家安全委员会负责协调中东和北非事务的高级官员布雷特-麦格克（Brett McGurk）说：”在过去三年半的时间里，我曾多次与总统一起参与一些最重要的生死攸关或和平类型的决策，也曾与高级领导人进行过非常高风险的接触。

麦格克曾为共和党和民主党政府工作过。

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“从执政的第一周到现在，我一再看到的是，总统在为这些接触做准备，为这些接触准备非常详细和全面的简报，然后进行接触，然后非常积极地跟进”。

一位高级政府官员描述了拜登在情况室中的紧张时刻，其中包括 4 月 13 日的一次，拜登和其他人在紧张的四个小时中研究了有关伊朗即将袭击以色列的报道。

拜登想出了应对之策，并领导了与本雅明-内塔尼亚胡总理和其他七国集团领导人的复杂讨论，努力确保不会发生更广泛的地区冲突。

国内政策顾问尼拉-坦登（Neera Tanden）说，最近几周，她与拜登就一些重大政策问题进行了私下会晤，并在更大范围内进行了集体讨论，其中包括更多移民的潜在公民身份、新的医疗保健数据和联邦调查局的犯罪统计数据。

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她说，总统参与其中，考虑周全，完全掌握了政策。

“她说：”我把非常复杂的问题交给他，他都能处理好。

“他了解项目的复杂性和相互关联性，他能将事情与自己很久以前的经历或他们几个月前的经历联系起来”。

新泽西州州长菲尔-墨菲（Phil Murphy）介绍了周末为拜登筹款数百万元的筹款活动。