警方说，包括一名印度教牧师在内的四名男子被指控在印度首都德里强奸和谋杀一名9岁女孩，这起案件再次凸显了该国普遍存在的性暴力和基于种姓的歧视。

内政部在一份声明中说，这些人于8月2日被捕，已被正式指控犯有强奸、谋杀和破坏证据等罪行。

如果罪名成立，他们可能面临死刑。高级警官英吉特-普拉塔普-辛格（Ingit Pratap Singh）说，受害者属于印度的达利特社区，是印度教基于种姓的等级制度中最受压迫的群体。

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他说，受害者据称于8月1日在印度首都西南部的一个区被轮奸并杀害，当时她正去火葬场打水。

辛格引用母亲的陈述说，火葬场的牧师曾打电话给受害者的母亲，让她看她死去的孩子的尸体。他补充说，据称牧师告诉这位母亲她的女儿被电死了。

辛格说，牧师和其他三名火葬场员工说服母亲将尸体火化，并声称让警察介入会很麻烦。

他补充说，女孩的尸体被火化了，她的父母也在场。

但这一事件在受害者的村子里引起了骚动，当晚约有200名村民聚集在一起，要求伸张正义。

据辛格说，警方随后逮捕了被指控谋杀该女孩的四名男子。

随后在新德里举行了几天的抗议活动，数百名抗议者聚集在受害者的村庄，要求对女孩的死亡负责。

一些人焚烧了总理纳伦德拉-莫迪的雕像，因为对他被指未能保护年轻女孩免受该国紧迫的强奸问题的愤怒情绪在增加。

46岁的抗议者阿尼尔-库马尔说，新德里 “完全无法无天”。

“他说：”一个9岁的孩子被强奸了，而政府正在睡觉。

“我们希望对被告进行最严厉的惩罚，政府应该树立一个榜样。妇女的安全不能被轻视”。

根据内政部的声明，该案件将于周二在一个地区法院审理，随后将被送往一个快速通道法院。

反强奸和妇女权利活动家尤吉塔-巴亚纳（Yogita Bhayana）说，虽然对该案迅速提出指控是 “非常值得欢迎和进步的”，但这是对当局迅速调查施加巨大压力的结果。

“她说：”我欢迎此举，但我希望每一个此类案件都能以处理此案的方式进行处理。

尽管印度的种姓制度在1950年被正式废除，但在这个印度教占主导地位的国家，两千年的社会等级制度仍然存在。

种姓制度在印度人出生时就进行了分类，界定了他们在社会中的地位，他们可以做什么工作，可以和谁结婚。

达利特人–根据政府的数字，他们在印度13亿人口中约占2.01亿人–是种姓制度中最受压迫的群体之一。

他们在过去被称为 “贱民”，并继续经历猖獗的歧视、性暴力和攻击。

根据印度国家犯罪记录局的最新数据，2019年有超过3.2万起涉嫌强奸妇女的案件被报告。

但活动人士认为，真正的数字要高得多，因为许多人出于恐惧而没有报告。

由于达利特妇女的社会地位，再加上报告性侵犯所带来的社会污名和耻辱，她们被进一步边缘化。

近年来，一连串针对达利特妇女和女孩的暴力犯罪和性攻击引起了人们的愤怒。

去年9月，北方邦一名19岁的达利特妇女被轮奸致死的事件引发了全国各地的抗议活动。

此前，就在一个月前，同一州的一名13岁贱民女孩被强奸和谋杀。

2019年，据称两名达利特儿童在露天排便后被殴打致死。

而在2018年，在南部的泰米尔纳德邦，一名来自低种姓的13岁女孩被斩首，据称是被一名来自高种姓的袭击者所杀。

活动家和反对派政治家说，这些罪行反映了一种仇恨的气氛，部分是由印度教民族主义的兴起所推动。

根据非政府组织 “立即平等 “2020年的一份报告，主导种姓利用性暴力来压迫达利特妇女和女孩。

他们的调查发现，北部哈里亚纳邦的达利特妇女和女孩在性暴力案件中往往被剥夺了诉诸法律的权利，原因是 “普遍存在有罪不罚的文化，特别是当肇事者来自占统治地位的种姓时”。

该组织呼吁政府确保加强警察问责制和有效执法，以保护基于种姓的少数民族。

去年3月，时任内政部初级成员的G. Kishan Reddy在给议会的书面答复中说，政府 “致力于确保保护 “那些处于边缘化的种姓。

他补充说，2015年对法律进行了修订，以加强针对达利特人犯罪的预防和惩罚措施。