新的研究表明，数十亿年前，一颗小行星撞击月球时，在月球远侧凿出了一对巨大的峡谷。

这对科学家和美国国家航空航天局（NASA）来说是个好消息，因为 NASA 希望让宇航员在南极面朝地球、未受撞击影响的一侧着陆，那里有原始状态的较古老岩石。

美国和英国科学家利用美国国家航空航天局（NASA）月球勘测轨道器提供的照片和数据绘制了该地区的地图，并计算出了大约38亿年前产生这些峡谷的碎片路径。

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他们于本周二（美国东部时间周三）在《自然通讯》杂志上报告了他们的发现。

飞来的太空石块在撞击月球南极之前掠过，形成了一个巨大的盆地，并以每秒近一公里的速度将巨石流抛向远方。

碎片像导弹一样降落，在不到 10 分钟的时间里就挖出了两个大小与亚利桑那州大峡谷相当的峡谷。

相比之下，后者的形成需要数百万年的时间。

“休斯顿月球与行星研究所的大卫-克林（David Kring）是本文的第一作者，他说：”这是一个非常剧烈的地质过程。

据 Kring 和他的团队估计，这颗小行星的直径为 25 公里，而形成这两个峡谷所需的能量是目前世界上核武器库存能量的 130 多倍。

克林说，大部分喷射出的碎片被抛向远离南极的方向。

这意味着美国国家航空航天局（NASA）的目标探索区主要位于月球近侧的极点周围，不会被碎片掩埋，从而使四十多亿年前的较古老岩石暴露出来，供月球漫步者收集。

这些古老的岩石不仅有助于揭示月球的起源，也有助于揭示地球的起源。

克林说，目前还不清楚这两个峡谷是否像月球南极的一些环形山一样长期被阴影笼罩。

“他说：”这显然是我们要重新审视的问题。

人们认为，月球底部的永久阴影区蕴藏着大量的冰，未来的月球漫步者可以将其转化为火箭燃料和饮用水。

美国国家航空航天局的阿耳特弥斯计划是阿波罗计划的继承者，其目标是在本十年内让宇航员重返月球。

根据计划，明年将派宇航员绕月飞行，一年左右后，宇航员将进行自阿波罗计划以来的首次月球着陆。