在打捞人员忍受着冰冷的海水和凄风苦雨，试图从波托马克河中打捞出更多美国航空公司 5342 号航班和一架陆军黑鹰直升机的残骸时，调查人员正在加紧寻找撞机原因–至少其中一架飞机的飞行路线已经引起了初步关注。

官员们说，这架直升机是在执行训练任务时，于周三晚上与一架正在华盛顿里根国家机场降落的商用飞机相撞的。

正在调查事故原因的美国国家运输安全委员会将用大约 30 天的时间发布初步报告，而确定可能原因的最终报告则需要更长的时间。

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尽管如此，有关碰撞情况和潜在调查途径的细节仍在不断涌现。

以下是我们了解到的情况：

黑鹰直升机一直在使用华盛顿地区执法、医疗救护、军队和政府直升机使用的专用通道。

美国联邦航空局（FAA）的图表显示，在黑鹰直升机相撞时所处的走廊（机场以东，垂直于机场一条跑道的进场方向）上，直升机的高度必须在海拔 60 米或以下。

但周三致命的空中相撞事故发生前一刻的飞行跟踪数据似乎显示，”黑鹰 “的飞行高度比允许高度高出 30 米，并沿波托马克河东侧偏离了规定路线。

调查人员现在必须确定，是否只要改变 60 米的高度，就能避免美国二十年来最致命的航空事故。

一位官员周五告诉美国有线电视新闻网（CNN），随着调查的进行，联邦航空管理局将无限期关闭坠机时正在使用的低空直升机通道。

美国国家运输安全委员会（NTSB）主席珍妮弗-霍曼迪（Jennifer Homendy）周四在回答特朗普提出的调查中是否会考虑多元化举措的问题时说，NTSB 将从 “人、机器和环境 “三个方面来确定致命碰撞的原因。

美国国家运输安全委员会（NTSB）告诉美国有线电视新闻网（CNN），美国航空公司客机上的飞行数据记录器和驾驶舱语音记录器（即黑匣子）已经找到。

国家运输安全委员会成员托德-英曼（Todd Inman）周五告诉美国有线电视新闻网（CNN），直升机上的数据记录器尚未找回，但 “我们对知道它的位置感到放心”。

美国有线电视新闻网（CNN）独家获得的视频显示，两架飞机都没有采取任何规避行动的迹象，在可怕的爆炸光影中直接撞在了一起，飞机残骸毫无生气地坠入波托马克河漆黑的河水中。

然而，根据 CNN 从 Listen to Live ATC (Air Traffic Control) Communications | LiveATC.net 获取的空中交通管制员音频，在飞机坠毁前，空中交通管制操作员指示直升机从客机后面通过。

一名空中交通管制员向直升机喊话”PAT 2 -5 你看到CRJ了吗？”CRJ 指的是美国航空公司的飞机，庞巴迪 CRJ700 支线喷气机。

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管制员接着说：”PAT 2-5 从 CRJ 后面通过”。

碰撞前不久的空中交通管制补充音频捕捉到直升机驾驶员说：”PAT 2-5 发现飞机，请求目视分离”。

航空分析师、美国运输部前监察长玛丽-夏沃（Mary Schiavo）表示，这次坠机事件让人怀疑直升机机组人员是否在观察不同的飞机，或者机组人员是否误判了飞机的位置，将其他灯光误认为是直升机机组人员奉命追踪的飞机。

“我们确实看到了该区域的其他灯光，尤其是另一架飞机发出的亮光，当时空中交通管制塔台问直升机：’你们看到飞机了吗？夏沃周五对美国有线电视新闻网（CNN）的卡西-亨特（Kasie Hunt）说道。

人们还对直升机在拥挤的空域是否配备了足够的人员提出了质疑。

陆军说，黑鹰当时正在弗吉尼亚州贝尔沃堡执行例行训练任务，机上有一名教官、一名受训上尉和一名乘务长。

前 “黑鹰 “飞行员伊丽莎白-麦考密克（Elizabeth McCormick）周四告诉美国有线电视新闻网（CNN）的杰克-塔珀（Jake Tapper），在这次命运多舛的飞行中，只有三名机组人员是不够的。

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“你只有 180 度的前方视野。你的乘务长负责后面，”麦考密克说。麦考密克说：”如果你只有一个乘务长，你能看清多少？我认为这是一个大问题。

即使直升机处于合适的高度，机组人员仍然需要能够与附近的所有飞机保持目视联系。

一位空中交通管制消息人士告诉 CNN，坠机当晚，里根国家机场的一名管制员正在执行可以由两名不同的空中交通管制员分别执行的职责–同时处理当地的飞机和直升机交通。

消息来源称，这种由一人同时处理本地和直升机交通的安排并不罕见。

然而，据《纽约时报》报道，联邦航空管理局的一份初步内部报告称，人员配置 “与当时的时间和交通流量不符”。

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代表空中交通管制员的工会警告说，不要认为合并后的作用会使条件变得不安全。

“全国空中交通管制员协会主席尼克-丹尼尔斯（Nick Daniels）告诉美国有线电视新闻网（CNN）的艾琳-伯内特（Erin Burnett），”这是一项极其复杂的工作，我们每天都要面对天气变化、流量变化和空域变化，因此，职位合并或根本不合并的情况并不少见”。

长期以来，雷达设施的人员配备问题一直困扰着美国联邦航空局。大流行病发生后，美国联邦航空局一直在争分夺秒地培训更多的管制员并对其进行认证。

特朗普政府已经向包括空中交通管制员在内的联邦工作人员提出了离职方案，这可能会造成进一步的人员短缺。

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即使有了更多的信息，一些了解过这场灾难的官员说，我们还有很多事情不知道。

美国参议员塔米-达克沃斯（Tammy Duckworth）曾是 “黑鹰”（Black Hawk）飞机的飞行员，她周四与联邦航空局（FAA）和美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）的调查人员进行了交谈。

“她告诉美国有线电视新闻网（CNN）：”我要求他们向我提供更多信息–他们会的–包括空中交通管制部门向飞行员发出的指令记录。

这位参议员还说，尽管在华盛顿特区飞行非常复杂，但这似乎只是开始时的例行公事。

“达克沃斯说：”我在（芝加哥）中途岛机场飞行了十几年，经常在中途岛机场降落的商业客机下方飞行。”虽然这是一个非常拥挤的空域，但这并不是一个不正常的飞行情况。