周一，一艘宇宙飞船发射升空，对宇宙坠毁现场进行调查。

欧洲航天局的 “赫拉 “号宇宙飞船开始了为期两年的火箭之旅，前往两年前被美国国家航空航天局撞击的无害小行星。这是行星防御测试的第二部分，有朝一日可能会帮助拯救地球。

SpaceX 的猎鹰火箭带着赫拉迅速消失在深夜的云层中。一小时后，当飞船与火箭的末级分离，然后呼唤回家时，德国的控制中心爆发出热烈的掌声。

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“航天局局长约瑟夫-阿施巴赫事后说：”这是令人惊叹的一天。

美国国家航空航天局的 “达特 “号飞船 2022 年的撞击缩短了 “迪莫非斯 “围绕其更大同伴的轨道，这表明，如果一块危险的岩石朝我们飞来，只要提前足够的时间通知，就有可能把它撞离轨道。

科学家们迫切希望近距离研究这次撞击的后果，以确切了解 “飞镖 “的效果如何，以及今后需要做出哪些改变来保护地球。

“马里兰大学天文学家德里克-理查森（Derek Richardson）在发射前说：”我们能收集到的细节越多越好，因为这可能对规划未来的偏转任务（如果需要的话）非常重要。

研究人员想知道 “飞镖”–双小行星重定向试验的简称–是否留下了一个陨石坑，或者是否对这颗150米长的小行星进行了更大的重塑。理查德森说，在 “飞镖 “撞击之前，这颗小行星看起来像一个飞碟，而现在可能像一颗芸豆。

达尔特的冲击力让碎石甚至巨石从迪莫弗斯上飞起，为撞击提供了额外的动力。碎片踪迹在太空中延伸了 1 万多公里，长达数月之久。

飞行主管伊格纳西奥-坦科（Ignacio Tanco）说，一些巨石和其他碎片可能仍然悬浮在小行星周围，对赫拉构成潜在威胁。

“Tanco 说：”我们并不十分清楚我们将要开展业务的环境。

“但这正是这次任务的意义所在，我们要去那里一探究竟”。

欧洲官员将这项耗资 4 亿元的任务称为 “坠机现场调查”。

项目经理伊恩-卡内利（Ian Carnelli）说，赫拉 “正在重返案发现场，获取所有科技信息”。

小汽车大小的 “赫拉 “号携带着十几台科学仪器，将需要在 2025 年摆动经过火星，以获得重力提升，然后在 2026 年底抵达迪莫非斯。

它是希腊文 “孪生兄弟 “Didymos的小卫星，一颗快速旋转的小行星，比它大五倍。届时，小行星将距离地球 1.95 亿公里。

赫拉 “号将尝试进入这对岩石行星的轨道，飞越距离将从 30 公里逐渐降至 1 公里。航天器将对这颗小卫星进行至少 6 个月的勘测，以确定其质量、形状和组成，以及围绕迪迪莫斯的轨道。

在撞击之前，迪莫非斯从 1189 米外环绕着它的大同伴。科学家们认为，现在的轨道更加紧凑，呈椭圆形，小卫星甚至可能在翻滚。

两颗鞋盒大小的立方体卫星将飞离赫拉，进行更近距离的无人机式巡视，其中一颗将利用雷达窥视小月体布满巨石的表面之下。科学家们怀疑迪莫莫斯是由迪迪莫斯脱落的物质形成的。雷达观测应该有助于确认狄迪莫斯是否真的是这颗小卫星的母体。

立方体卫星完成勘测后，将尝试在小月面上着陆。如果小月体在翻滚，就会使这一努力复杂化。赫拉 “号也可能会以一次危险的着陆结束它的使命，不过是在更大的 “迪迪莫斯 “号上。

无论是在 “飞镖 “出现之前还是之后，这两颗小行星都不会对地球构成任何威胁。这就是为什么美国国家航空航天局（NASA）选择这两颗小行星作为人类首个小行星偏转演示器的原因。

小行星是太阳系 46 亿年前形成时的遗留物，它们主要围绕太阳运行，位于火星和木星之间，被称为主小行星带，其中有数百万颗小行星。当它们被撞出小行星带，进入我们的森林时，就变成了近地天体。

美国国家航空航天局（NASA）的近地天体数量目前已超过 3.6 万个，几乎都是小行星，但也有一些彗星。

其中超过 2400 个被认为对地球有潜在危害。