乔-拜登在辩论中的糟糕表现立即引发了民主党人担忧他是否会退出总统竞选的新问题。

这并不是一个容易的过程，因为拜登已经是民主党的推定候选人，也是绝大多数初选选民的选择。他在初选期间几乎没有遇到反对，而且他赢得了几乎所有的党代表，这意味着他不太可能被迫退出竞选。

“现在不是60年代。选民选择提名人。美国有线电视新闻网（CNN）分析师、民主党战略家大卫-阿克塞尔罗德（David Axelrod）在周四晚的辩论中对拜登的表现做出了回应。

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目前的初选制度赋予初选选民超越党内大人物的权力，其本质上源于民主党人在1968年推选副总统休伯特-汉弗莱（Hubert Humphrey）为提名人后的不满。林登-约翰逊（Lyndon Johnson）总统在那一年退出了总统竞选，因为他认识到自己的声望正在下降，而且反对越南战争，汉弗莱在芝加哥举行的民主党全国代表大会上代表了约翰逊越战政策的延续。汉弗莱接受提名时，抗议者与警察发生冲突，引发暴力事件。

如果拜登决定退出竞选，2024 年的情况将大不相同，尽管民主党大会将于 8 月回到芝加哥。

正如我们在二月份首次撰文指出的那样，如果主要候选人在大多数初选后甚至在大会期间退出竞选，那么个别代表将需要在大会现场（或可能在虚拟点名过程中）选出党内提名人。

这将使谁是真正的代表这一通常比较小众的问题成为焦点。民主党规定，各州挑选初选过程中分配的 3900 多名代表的截止日期为 6 月 22 日，目前几乎所有代表都已承诺给拜登。

这些代表不仅承诺投票给拜登，还得到了拜登竞选团队的认可。因此，尽管多数大会代表可以决定挑选新的提名人，但这样做需要总统自己的支持者大量叛逃。这也意味着，如果拜登退出竞选，将主要由拜登的支持者负责挑选他的替代者。

比如说，你可以认为副总统卡马拉-哈里斯（Kamala Harris）会是在这种情况下选票上的热门竞争者。但也会有其他潜在候选人，他们之前曾表示，他们可以针对前总统唐纳德-特朗普开展更有效的竞选活动。

加利福尼亚州州长加文-纽森（Gavin Newsom）在周四的辩论后无保留地支持拜登，他是否会在大会上挑战哈里斯？确定替补人选可能会引发分歧，而且会很难看。

就像发生的那样拜登和特朗普在首场总统辩论中对决

民主党方面还有另一个需要考虑的群体：”超级代表”，这是一个由大约 700 名高级党内领导人和民选官员组成的群体，他们根据职位自动成为大会代表。根据正常的党规，如果他们能左右提名，他们就不能在第一轮投票中投票，但他们可以在随后的投票中自由投票。

在夏季政党提名大会和 11 月大选之间的几个月里，候选人要退出竞选，必须发生重大事件。

民主党和共和党处理这种可能性的方法略有不同。可以想象，最终的结果很可能是竞选伙伴站出来参加大选投票，但这并不一定能得到保证。

民主党–根据党规，民主党全国委员会有权在大会结束后，在党主席与民主党各州州长和国会领导层协商后，填补全国候选人名单上的空缺。

共和党–如果共和党出现空缺，共和党全国委员会可以重新召开全国代表大会，或自行选出新的候选人。

国会研究服务部的一份深度备忘录还指出，如果现任总统在赢得党内提名后丧失工作能力，第 25 修正案将把副总统提升为总统，但党内规则将决定由谁来成为党内提名人。

根据 CRS 的说法，两个政党都不要求总统候选人的竞选伙伴升至总统候选人名单的首位，尽管这显然是最有可能发生的情况。

在现代，根据 CRS 的说法，1972 年竞选副总统的民主党参议员托马斯-伊格尔顿（Thomas Eagleton）在大会结束后被迫退出，因为他被发现正在接受精神病治疗。(1972 年是一个非常不同的时代！今天，值得庆幸的是，心理健康已不再是一个耻辱）。

民主党全国委员会实际上需要召开一次会议，以确认萨金特-施莱佛是民主党提名人乔治-麦戈文的第二竞选伙伴。

如果当选总统去世，时机同样重要。

根据《宪法》，从技术上讲，是选举人在州议会开会，为总统选举投票。虽然有些州要求选举人投票给本州的选举获胜者，但在其他州，选举人有投票的余地。

CRS 备忘录援引了国会关于这一问题的几次听证会，认为当选副总统只需担任当选总统的角色显然是合理的，但法律本身却模糊不清。

根据第 20 条修正案，如果当选总统去世，他或她的竞选伙伴，即当选副总统，将成为总统。

例如，人们可能会对一个人究竟何时成为当选总统产生疑问。是在 12 月选举人开会之后，还是在 1 月 6 日国会开会计算选举团选票之后？

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