新南威尔士大学的一位数学家在伊拉克中部挖出的一小块粘土上发现了已知最古老的应用几何学的例子。

这块圆形石碑上有一个由巴比伦测量员在公元前1900-1600年左右绘制的图表。

“数学家丹尼尔-曼斯菲尔德说：”这是唯一已知的OB（旧巴比伦）时期的地籍文件的例子，这是测量人员用来界定土地边界的计划。

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“在这种情况下，它告诉我们关于一块田地的法律和几何细节，这块田地在部分被卖掉后被分割了。”

但这幅画的重要意义在于包含了毕达哥拉斯式三段论，它是用来做精确的直角的。

“曼斯菲尔德博士说：”这块石碑的发现和分析对数学史有重要意义。

“这比毕达哥拉斯出生时早了一千多年。”

这一发现颠覆了我们对数学史的理解。

“人们普遍认为，三角学–涉及三角形研究的数学分支–是由古希腊人在公元前二世纪研究夜空时开发的，”曼斯菲尔德博士说。

“但巴比伦人开发了他们自己的’原三角学’，以解决测量地面而非天空的问题。”

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尽管这一突破是今天才宣布的，但有关的石碑Si.427是1894年在巴格达外发掘的。

“曼斯菲尔德博士说：”从这些记录中追踪这块石碑并实际找到它是一个真正的挑战–报告说这块石碑已经被送到君士坦丁堡的帝国博物馆，这个地方显然已经不存在了。

“利用这条信息，我去寻找它的下落，与土耳其政府各部委和博物馆的许多人交谈，直到2018年年中的一天，一张Si.427的照片终于落入我的收件箱。”

这块碑的特点是用楔形文字书写，这是最早的书写系统之一。

在发明纸张、羊皮纸或纸莎草纸之前，巴比伦人会用芦苇手写笔在软泥上写字。

关于石碑底部的一个特殊细节，仍然是个谜。

数字 “25,29′”写在底部。

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“曼斯菲尔德博士说：”我无法弄清楚这些数字意味着什么–这绝对是一个谜。

“我很想和那些可能对这些数字试图告诉我们什么有预感的历史学家或数学家讨论任何线索。”

许多流传至今的巴比伦石板都是记录了平凡的法律和商业纠纷。

第一个巴比伦王朝占领了伊拉克的大部分肥沃土地，并在该地区统治了几百年，直到巴比伦本身被赫梯人洗劫。