在美国2020年总统选举的八个月后，亚利桑那州的一个县仍在检查、审查和重新计算他们的选票。

作为一句话的总结，这一切似乎都太无聊了，不值得一提。美国选举中经常发生重新计票。去年全年发生了数百起这样的事情。

而且，在这一点上，总统选举结果不能改变。这一次审计不可能神奇地将乔-拜登从办公室里赶走。

但这次审计可以改变很多东西–政策、先例，也许最重要的是，公众舆论。

一个民主制度的每一次兴衰都归结于一件事：相信民主是有效的。

这个故事并不是真的关于政治。它不是关于唐纳德-特朗普或美国或阴谋论。

这是一个关于当一小群人对基本的民主机构失去所有信任时会发生什么的故事。然后，这些机构为了让人民重新获得信任，试图给他们合法的权力。

这些选票来自马里科帕县，该州的中心地带，共和党人曾称之为选举据点。

最近被称为美国第四大县的马里科帕拥有比洛杉矶更便宜的住房选择和稳定涌入的寻找更好生活的千禧一代。它是一个完美的案例研究，说明了所有正在净化的红蓝州地图。

特朗普以45,109票输掉了该县，但他以微弱的10,457票输掉了该州。

早在11月，随着计票工作的拖延，媒体开始称拜登当选，数百名特朗普的支持者将目光投向马里科帕县，确信这个新的进步地区不怀好意。

他们的信念是真诚的，基于他们自己的观察，他们比民主党人或媒体更信任这些观察。

以加利福尼亚州的退休律师凯利-约翰逊为例，他把时间和金钱花在了前往共和党的抗议和集会上。

“我只是在吃早餐时与一位酒店经理交谈……她说的是，她的父母不知道有任何一个人[住在亚利桑那州]投票给拜登，”约翰逊上个月说，这是他确定发生欺诈的原因。

“没有一个人。每个人都投给了特朗普。”

凯利和其他人拿着旗帜、横幅和枪支，在计票设施外示威了好几天。

由于胜负悬殊，马里科帕县记录员下令对选票样本进行人工重新计票，这是该县事先制定的选举法所决定的。

然后，由于一场诉讼的结果，法官下令再进行一次小样本手工重新计票。结果与第一次审计相吻合，这导致了诉讼的驳回。

“我们在法律和标准程序内证明了我们有一个伟大的选举。前县记录员阿德里安-丰特斯（Adrian Fontes）说：”除此之外的所有事情都是由政治驱动和推动的。

“还有，在我自己的竞选[连任]中，在近200万张选票中，我只输了不到4600票。我是主持选举的人，我说这一切都很公平。”

根据美联社的调查，在亚利桑那州的340万张选票中，只有182张选票的问题明确到可以进行法律审查。

其中，只有四个导致了指控，在两名民主党人和两名共和党人之间平均分配。

没有发现任何一张票被计算了两次。

然而，到了12月，超过三分之二的亚利桑那州注册共和党人仍然认为，发生了重大的、改变选举的欺诈行为。

这群人仍然是马里科帕县的少数民族，他们在任何地方都能找到支持和信任。

共和党律师推动了50多起诉讼，在某些情况下，试图对共和党领导的立法机构通过的法律提出异议。共和党人在国家层面上，在拒绝直接否认的情况下，只是放大了主张。

即将离任的总统一直说他已经赢了。

共和党领导的州参议院长期以来一直在探索其他选择，开始谈论下令进行另一次审计–完全的人工重新计票，这在美国政治中极为罕见。

共和党领导的县监事会为了阻止事情的恶化，尝试了一条不同的路线。

他们不仅下令对投票机进行一次，而是两次额外的审计，这些机器是更具体的索赔目标。

独立选举专家认为这些机器是健全的。

然后事情达到了看似可能是一个转折点的程度。

在全国各地，在华盛顿特区，一群人在选举即将结束的当天冲进了美国国会大厦。

他们打碎了窗户，破坏了办公室，威胁要杀死民选代表，野蛮地将一名警察殴打致死，这一切都在摄像机的镜头下进行。他们相信他们的事业是崇高的。

比尔-盖茨是马里科帕县五人监事会中的四名共和党人之一，他与家人在Airbnb上观看了新闻。他们当晚在当地警长的催促下离开了家，警长担心在马里科帕这样竞争激烈的地区会出现类似的暴力事件。

“我们相信文字有具体的意义，不像民主党人，他们更喜欢解释事情，”盖茨说。

“很明显，我们失去了这一点。”

正是在这个时候，共和党人开始沿着他们的理性路线分裂。

当涉及到区分事实和理论时，只有一个公式被现代科学所接受。

你以一个假设开始。你测试这个假设。你形成一个结论。

如果你的测试所产生的证据不完全支持假设，那么你就放弃这个假设。

当所有的审计都未能显示出广泛的欺诈证据时，一些共和党人，如县监督员，开始直言不讳地说，证据并不在那里。

他们敦促公众继续前进。

还有一些人，比如说州参议院，他们把公式倒过来应用，把特朗普的胜利说成是一个需要证据的结论。

那些共和党人–他们眼睁睁地看着使欺诈信仰合法化的后果全面、血腥、丑陋地展现出来–开始加倍努力。

到了4月，又一次试验正在进行。

州参议院绕过他们自己的程序规则来批准审计，将其称为一个整体的、以人为本的、全面的重新计票，可以同时解决所有阴谋论。

相信欺诈的共和党人庆祝，觉得他们不信任的政府正在使他们的担忧合法化。

凯利-约翰逊说，他们开始说一些话，然后成为他们事业的一个口号。

“让亚利桑那成为第一张倒下的多米诺骨牌”。

进入Cyber Ninjas，一家以前没有选举经验的计算机安全公司。

该公司的首席执行官为州参议院写了一份关于所谓欺诈的报告，声称特朗普实际上以25万票赢得了亚利桑那州。州参议院亲自挑选了他来领导审计工作。

在一场几乎将五个县的监督员送进监狱的传票争夺战之后，网络忍者掌握了210万张选票，用卡车将它们运到凤凰城中心的一个旧体育场馆。

他们计划用六个星期的时间来计算，现在已经延长到11个星期，这还不包括为先前安排的活动（如枪展和高中毕业典礼）让路的两次停顿。

在第一周，只有一家媒体获准进入会场，而且是亲特朗普的 “一个美国 “网络，该网络还在举办募捐活动，以帮助资助审计工作。

“每个县的审计方式都不同，但对这个县来说，我们至少可以观看审计，提出问题，获得文件，获得工作计划，”为当地报纸《亚利桑那共和国》报道审计的记者Jen Fifield说。

他们仍然没有答案的一个问题是，还有谁可能在支付网络忍者。

亚利桑那州参议院提供了150,000元（203,666元）的资金，但在所涉及的时间、机器和人力之间，有经验的审计师认为估计的价格标签远远超过七位数。

我们知道的一件事是，亚利桑那州的纳税人将不得不承担数以百万计的费用来更换300多台用于计票的机器和电脑，这些机器和电脑现在由网络忍者保管。

亚利桑那州的国务卿，一位民主党人说，他们不能相信这些机器没有被篡改。

在这种指责不透明的情况下，网络九头鸟公司允许一美网络公司设置摄像头，从九个不同的角度提供24小时的录音直播审计情况。

此后，记者们被允许进入赛场观察审计情况，但只能轮流进行，被限制在距离中心球场约20排的记者席上。有些人带着望远镜。

他们周而复始地看到，100至300名无偿志愿者使用相机、电脑和懒人沙发，对每张选票进行记录。

这些工人因保密协议而无法与媒体交谈，他们受到共和党公众的信任，因为他们不再相信计票机等东西。

但这种人的主观性因素引起了一些民主党观察员的担忧。他们看到工人们被迫进入机器般的工作岗位，一张接一张地扫描选票，没有太多的休息和变化，这容易造成错误。

然后是围绕审查的问题。

5月，记者拍到了前共和党州议员安东尼-克恩在计票大厅的照片。

克恩以前曾参加过特朗普的 “停止偷窃 “活动。在1月6日的骚乱中，有人看到他出现在国会大厦的台阶上。而且他被列在他所计票的选票上，尽管根据亚利桑那州的法律，当你的名字出现在选票上时，是非法的。

民主党国务卿在给网络忍者的信中又标记了12种潜在的非法审计做法。

网络忍者并没有改变他们的流程以反映部长的关切。

据报道，这位秘书一直在收到死亡威胁。

共和党的县监事们也收到了威胁。共和党的现任县记录员和前共和党的县记录员也收到了威胁。

在国会大厦发生真正的暴力事件后，这种紧张的气氛是拜登的司法部长梅里克-加兰在6月中旬说司法部将从现在起密切关注选举审计的一个原因。

但是，在所有的可能性中，他将缺乏法律权力来阻止它。

共和党亚利桑那州总检察长马克-布尔诺维奇曾批评特朗普不支持审计，他称加兰的评论是 “对国家主权的令人震惊的蔑视”。

唯一有真正权力进行干预的机构是法院，到目前为止，法院只处理具体的要求，如网络忍者提出的挨家挨户询问选民本人的建议。法院说，那个听起来太像恐吓了。

不过，法官们可能很快就要进行大的干预，因为这个测试设计中的一个关键失误–州参议院将其作为选举完整性的最终决定者–就是这个。

我们不知道网络忍者在寻找什么。

我们知道他们在寻找欺诈行为，而且我们已经开始听说他们正在处理的一些谣言（例如，其中一个谣言是选票从亚洲空运而来）。但我们不知道，他们到底期望什么能证明这些理论。

他们也不知道。

“当其他团体进来做这些他们称之为选举审计的工作时，他们的结果总是很好。这是’哦，这工作很好，谢谢你，’然后他们就走了。他们的工作不是为了发现问题，”审计发言人兰迪-普伦说。

“我们可以决定我们想看什么，不想看什么。那是一种审计。”

而这种方法–寻找一个结论而不是测试一个单独的假设–是有问题的，因为它没有提供明确的终点。

不是为了网络忍者。对纳税人来说也不是。而且，最重要的是，不适合相信欺诈的人，他们将能够提出一个又一个理论，因为这正是错误信息的运作方式。

最近几天，即使是支持审计的共和党人也开始转变他们的语言，少谈这次选举，多谈未来选举。

亚利桑那州参议院议长凯伦-范恩（Karen Fann）在最近的一次公开听证会上最清楚地总结了新的基调，他被认为是发起审计的主要功臣。

“这不是关于特朗普。这不是关于推翻选举，”她说。”这从来都是关于选举完整性以外的事情。”

范恩也是告诉一位电台主持人，赛博九龙的数字与县里确认的数字不一致，尽管她不确定有多少。

在媒体的喧嚣中，她召开了一次公开听证会，审计员明确表示，他们需要更多的时间和信息–包括之前提议的挨家挨户拉票–以便完成全面审查。

他们两个小时的解释涉及到一个又一个暗示和影射。

其中包括11,000多名未登记的选民投票，70,000张提前投票的选票被错误记录，以及该县的计票器不如家用电脑安全。

范恩试图在听证会结束时说，没有人指控欺诈。

但在几个小时内，特朗普就发布了一份新闻稿，称 “今天听证会上披露的违规行为达到了数十万张选票”，现在是 “取消选举结果 “的时候了。

他的这一结论，部分是基于赛博九洲在听证会上甚至没有提到的说法。

现在的任何一天，Cyber Ninjas预计将发布一份报告，详细说明他们的调查结果，并就选举安全向该州提出建议。

民意调查发现，有29%到51%的共和党选民认为他们分享的信息可能导致特朗普重新上台。

在这一点上，这种信念比真相更有价值。

随着审计工作在过去一个月的进展，网络忍者开始向当选的共和党官员和新晋候选人提供审计之旅，他们都在公开讨好特朗普的基础，在访问中筹款。

大选结束9个月后，在宾夕法尼亚州、佐治亚州、密歇根州、威斯康星州和新罕布什尔州，推动进行网络忍者式审计的活动正在获得支持。

在美国各地，共和党的立法机构正在利用欺诈的信念作为理由，通过民主党人所说的积极压制投票的法律。他们已经出台了400条法律。

这里有一个民主政府的任何公民需要知道的教训。

如果亚利桑那州的做法如此容易被其他州引进，那么它也可以被出口到其他国家。

选举舞弊指控已经将秘鲁推向暴力的边缘，使德国即将举行的选举受到质疑，并为英国议会议程注入了争议。

单靠亚利桑那州永远不可能瓦解民主。

但看起来它确实是第一张倒下的多米诺骨牌。