96岁的帕特里夏-西格尔（Patricia Segal）独自住在悉尼一间通风的公寓里，可以看到大海。与她在一起的时间让人感到振奋，令人精神振奋，当你问起她的秘密时，西格尔毫不犹豫地说：她积极和好奇的态度是她长寿的关键。

虽然科学家们不明白具体原因，但研究表明她是正确的。

随着COVID-19继续揭露澳大利亚老年人的脆弱性–以及一项调查将老年护理院的虐待行为暴露无遗–西格尔对到达老年的意义进行了戏剧性的描述。

她并不是作为一个眼看着100岁的女人出现。塞加尔看起来年轻了好几岁。她的穿着时尚而谨慎，头发保持深棕色，剪得很紧，她散发出平静、乐观的自信。

我们的谈话横跨政治和社会学。她目前正在阅读的小说就放在她的咖啡桌上–她是当地两家图书馆的定期会员。她的公寓里装饰着原创艺术品–这是她在90多岁时首次从事绘画爱好的成果。

“我只是觉得我应该试试。有一天我走进艺术班，每个人都说’嗨！’，每个人都在笑。老师非常棒，这实在是太好了，”她解释说。”有时，当我看着这些画时，我想’这真的是我做的吗’？”

研究人员说，澳大利亚人正在进入一个时代，在这个时代里，保持活力直到90岁不仅是可能的，而且是普遍的。而你的80岁很可能是你生命中最好的几年。

澳大利亚妇女的平均寿命现在约为85岁，在一个世纪内增加了25年，这意味着每两位妇女中就有一位将达到这个年龄或更高的年龄。

这是德克斯特-克鲁格（Dexter Kruger）的年龄，他是澳大利亚本周去世前年龄最大的人，他轻松地达到了这一年龄。研究表明，他并不孤单。百岁老人现在是澳大利亚增长最快的人口群体。

在2000年至2020年期间，85岁以上的澳大利亚人的数量增长了110%，而全国人口增长为35%。今天出生的女婴有近40％的机会达到100岁。

男性的预期寿命正沿着类似的上升曲线增加，仅次于长寿的女性。

新南威尔士大学的神经精神病学家Perminder Sachdev教授正在领导悉尼百岁老人研究，该研究正在寻找成功变老的环境和遗传决定因素。他想知道大脑是如何老化的，并且已经招募了大约450名研究参与者，年龄从95岁到100岁出头。

尽管澳大利亚人的寿命在延长，但萨奇德夫说，一旦接近100岁，多达50%的人将遭受某种认知能力的下降，包括痴呆症或阿尔茨海默病。

这是一个令西格尔担忧的现实，她说，如果她不再控制，她不想达到一个世纪。她说：”老人可能会变得非常无用，”她说。”我有一个很好的家庭，但我不希望他们不得不为我担心。我非常、非常幸运。我有一个美好的生活。我没有错过任何东西。”

萨克德夫的团队希望解开的谜题是：不仅要活得更久，而且要活得有活力和热情，没有精神障碍。

Sachdev说，没有一条通往健康长寿的途径。这是一个仍在完成的难题。

寿命的延长伴随着医疗保健、营养和教育的改善，以及大多数澳大利亚人生活质量的提高，这有助于确保稳定的住房等事项，这是另一个长寿指标。生活方式的改善也很重要–特别是成功的减少吸烟的运动。在一项研究中，甚至打网球也因其与其他运动相比更长寿而受到了关注。

Sachdev说：”我们所拥有的[工作]都是生活方式的因素，”而且 “我们意识到这些因素从出生就开始影响。理想情况下，人们希望一生都能有良好的努力。”

但是像萨奇德夫这样的研究人员，以及与他合作进行百岁老人研究的亨利-布罗达蒂教授注意到，越来越多的证据表明，成功的老龄化包括不太明显和更神秘的影响因素。

“我们发现那些100多岁的人，他们仍然在委员会和其他领域做志愿者，参与社会活动，并与他们的曾孙子一起，”Sachdev说。

儿童时期的优质教育和终身学习也是关键。确切地说，它是如何影响长寿和大脑健康的，目前还不完全了解。

Sachdev假设，教育可能会提高做出明智的生活方式选择的可能性，或者提供社会经济效益，比如获得更高薪的工作，使人们能够获得更好的住房和医疗保健标准，反过来使这些人在年老时有更健康的身体。

他还认为，有迹象表明，教育可以建立 “在发育期有更好的认知储备，你为自己一生中更复杂的认知活动做好准备”。

“所有的数据都指向这样一个事实：如果有一件事我们应该做（以最大限度地提高健康老化），那就是提高教育质量，”他说。”因为接受过更好教育的人可以保存他们的大脑。”

长寿的生活方式成分是如此的常规有效，以至于感觉到几乎可以预测到长寿。会不会有一个成功变老的 “秘方”？

世界各地被称为 “蓝区 “的地区–那里的人口拥有异常高的百岁老人数量–提供了线索。

意大利的撒丁岛、希腊的伊卡里亚岛和日本的冲绳岛以及哥斯达黎加的尼科亚半岛和加州洛马林达的基督复临安息日会社区组成了五个居民寿命超过世界其他地区的区域。

研究人员还提炼出这些社区的九个特征，这些特征被认为是支撑每个社区健康的基础。

它们包括。

蓝区在澳大利亚不太明显，长寿公民的小块区域往往与社会经济优势有关。澳大利亚首都地区和悉尼的Mosman、Hunters Hill以及Hills区等富裕的郊区，成为居民预期寿命略高于平均水平的地区。

然而，在北领地，预期寿命令人担忧地低于全国平均水平。然而，北领地也是澳大利亚85岁以上人口增长百分比最大的地区，这表明不利因素正在减缓。

亨利-布罗达蒂指出，澳大利亚的长寿区也与退休社区有关，老年人的高度集中反过来创造了遇到95岁以上人群的更大概率。这是内部移民的一个怪癖，而不是一个真正的蓝区。

在西格尔的案例中，当我们交谈时，令人震惊的是她一生中始终如一的自然选择为达到这些长寿的关键指标提供了一个现实世界的大师级课程：西格尔从不吸烟，偶尔喝酒，与她的两个孩子、四个孙子和十个重孙子保持密切联系。

她一生都很活跃，是网球俱乐部的常客，现在到处都在走路（”我正在考虑买一根手杖，不是为了稳定，而是因为它能让我走得更快”）。而且她吃的是自己做的健康小餐（”我从来没有关心过食物”）。

而她自我承认的积极生活态度又是怎样的呢？

西格尔说，活到老年的困难之一是一生的朋友去世、生病或不保持同样的生活态度。她的丈夫四年前以95岁高龄去世，西格尔很坦然地解释说，孤独可能是长寿的危害之一。

由于不愿意放慢脚步和放弃她的社交天性，西格尔发动她的孙女们为她和她们朋友的祖母们牵线搭桥，这样她就可以在年老时扩大和重建她的友谊团体。

“我很幸运，我交到了新朋友，”她以标志性的务实态度说。”我喜欢每周至少出去两次。

即使是COVID的封锁也没有让她放慢脚步。塞加尔继续交换书籍和图书馆，并与朋友和家人保持联系。

塞加尔也承认命运是如何对她有利的。她在二战前与她的犹太家庭一起逃离柏林，躲避即将在欧洲发生的恐怖事件。她在一个充满爱的家庭中长大，有一个非常幸福的婚姻，没有经济压力。

谈论长寿，不可能不考虑遗传彩票的问题。无论我们做出什么样的健康生活方式选择，我们的DNA都可以保护或背叛我们。

萨克德夫指出，遗传学是长寿谜题的一个重要部分，特别是对于那些达到极端老龄化，100多岁，身体健康的人。他说，进入一个世纪是基因开始产生真正影响的时候，并且开始感受到医学科学的极限。

Sachdev说：”遗传因素是多基因的，”这意味着许多基因都参与了使某人容易获得长寿命的过程。只是如何操纵这些基因以向每个人提供同样的遗传优势还没有得到解决。

“他们没有患上影响我们大多数人的慢性疾病，如高血压、糖尿病或关节炎。或者，如果他们确实出现了这些问题，那么他们是在较晚的年龄出现的，比如说80多岁或90多岁，而不是60多岁和70多岁。

当你在地图上看全球蓝区时，会发现两个迷人的事实：许多是岛屿，而且都位于一年中大部分时间天气温暖和阳光充足的地区。

温暖的天气很可能鼓励人们走出家门，成群结队，建立社会联系和乐观精神，而这正是那些老有所为者的特征。

这些蓝区社区也在一定程度上与外界隔绝–岛屿、半岛或封闭的宗教社区：有可能几代人的优良基因在这些群体中被提炼出来，并在一定程度上解释了为什么居民有如此长的寿命。

在西格尔的案例中，她的遗传学在多大程度上影响了她的衰老程度，这是值得商榷的。她的父亲在72岁时去世，尽管她的母亲活到了92岁，但她从80年代末开始就身体不适，但这仍然超过了当时女性的预期寿命。

吉姆-亨宁顿的工作是将生命中最大的谜团之一–我们可能会活多久–转变成那种非常可靠的数学数据，作为他在养老金领域工作的一部分，他愿意在这上面投注数百万元。

澳大利亚精算师协会的研究员亨宁顿说，关于人类寿命的数据是非常可预测的。

他指出了几十年来平均寿命的稳步增长，以及用数学方法绘制曲线时产生的平滑、舒适的曲线。他说，虽然个人的生命长度永远是未知的，但在整个人口中，其模式是不可否认的。

赫林顿说，这些模式隐藏着更有趣的统计数据，影响着养老金政策。

虽然现在澳大利亚妇女的平均寿命是85岁，但实际上，如果一个澳大利亚妇女在65岁时身体健康，拥有高质量的住房和生活方式，她达到100岁的机会和86岁之前死亡的机会一样多，赫林顿说。

像法国妇女Jeanne Calment这样活到122岁并在121岁时被评估为认知能力敏锐的人的非凡生活，使人们对健康、积极的生活年限可以进一步延长产生了希望。

萨克德夫认为，人类可以常规地生存到110、120甚至150岁的证据，”其实并不那么强大”。

但活到90多岁，并保持精神上的敏锐和身体上的活跃，我们中越来越多的人打了大的1-0-0，这是一个非常现实的可能性，他说。

正如帕特里夏-塞加尔所知道的，这是一件值得乐观的事情。