在大洋路的四分之一处，空气中弥漫着大海的味道，布莱斯-纽科姆正在制作烤饼，并通过窗户观察天气。

“天气晴朗，”他说，双手揉着一大碗面团。

“所以我们可以不说话。但如果下雨，我们就会被摧毁。”

他告诉迈克，一个曾经在皇冠赌场上过夜班的年轻人，在由于大流行病而被解雇之前，他接管了面团。

纽科姆先生继续准备黄油、果酱和奶油，切面包，打开奶酪和牛油果泥的冰冻容器。

他低头看了看表–上午8点。

一个他从未见过的女人同意从墨尔本赶来做他的女伴，为期一周。

一个通常担任灯光技术员的当地人本应做这项工作，但短信中的一个错字意味着布莱斯把他甩给了另一家咖啡馆。

“我本想说周一到周五，但它自动更正为无到周五，”他痛苦地说道。

今天是学校寒假的第二天，澳大利亚几乎所有其他州都进入了封锁状态。

离开维州的航班被取消，而进入维州的航班则被情侣和家庭堵塞，他们被迫转身，再次在家度假。

对于像洛恩这样的海滨城市和其中的企业主来说，这种大流行病是一种祝福，也是一种诅咒。

国内旅游蓬勃发展，不仅弥补了国际游客的不足，而且在整个淡季创造了稳定的收入来源，使淡季从五个月缩短为两个月。

但它使一个已经酝酿了20多年的问题浮出水面；没有地方居住，而当没有地方居住时，就没有人工作了。

长租房要么被放到利润丰厚的Airbnb市场上，要么是利用在家工作的革命的业主搬了进来。

当空间开放时，竞争是非常激烈的。雇主们为了确保他们可能还没有的员工有一个屋顶而进行租赁竞标战。

更大的压力是首先要找到员工。据遍布全国的机构称，澳大利亚正面临着酒店业工人短缺的问题，主要原因是缺乏国际工人–在某些情况下，是因为去年被解雇的员工不想回来。

布莱斯说，那些剩下的人并没有留在维多利亚，而是选择了北方更温暖的气候和更少的封锁。

其结果是：急于离开城市和消费的顾客正经历着餐厅时间和菜单的减少，住宿场所的减少，以及企业的关闭。

为了争取员工，雇主们正在发挥创意，提供更高的薪酬和免费住宿。

纽科姆先生花了4,500元让他的一名厨师在酒店工作了两周，然后他被罗克汉普顿的一家企业以每小时65澳元的价格雇佣了一名飞进飞出的厨师，另一名厨师在得到拜伦湾的20万澳元工资后离开了，而他的前台员工被当地一家竞争对手的酒吧出价6万澳元，几乎每小时31澳元。

沿着大洋路再往前走45分钟，阿波罗湾商会进行了一项调查，发现有85个长期职位和113个季节性职位没有被填补，原因是缺乏可负担得起的住房，企业将工作时间减少了50%，只是为了让他们的员工能有一天休息。他们说这给经济带来了1100万澳元的损失。

纽科姆先生也处于同样的境地，他不再为晚餐开张，而且因为没有人有精力去准备，所以菜单上的东西都用完了。

即使不提供晚餐服务，他的员工也是精疲力竭；服务员杰克（Jake）曾经在晚上做鸡尾酒，最近在14天没有休息的情况下，第一次在周末休假。

迈克正在学习如何成为一名厨师，而最近辞职从事新职业的朱莉娅则同意从昆士兰赶来，只是为了在学校假期中帮忙。

受影响的不仅仅是餐馆。克里斯-图通吉（Chris Tutungi）拥有洛恩丛林别墅，并在他的预订网站上封锁了一些假期的别墅，因为没有人打扫它们。

在淡季，他需要四名清洁工，到夏天需要六名。现在他有两个人，他们每天都要从吉隆出发，往返三个小时的曲折路程。

克里斯说，这意味着墨尔本四次封锁所造成的损失并没有被弥补回来，因为他不能以100%的能力运作。

与其他许多餐馆一样，布莱斯去年试图转向外卖以提高收益，并安装了一个价值3万澳元的披萨炉，但找不到制作披萨的员工，更不用说送货了。

为了给州政府施加压力，使其拿出短期解决方案，冲浪海岸郡宣布这种情况为关键工人的住宿危机，一个月后科拉克-奥特威郡也效仿。

两人都要求州政府和大洋路海岸和公园管理局介入，放宽规划协议和分区要求，以便他们能够开辟更多的土地，利用现有的露营地和人们的后院来建造房车、小房子和可移动房屋。

维州规划局去年的一份报告发现，近4000个工作岗位由居住在大南岸和巴原地区以外的人担任，预计在未来三年内还将创造2600个工作岗位。

该报告提出了一系列促进住房供应的建议，包括降低65岁以上人士的印花税，使签证持有人更容易购买房产，在吉隆和冲浪海岸城镇之间建立另一个公交网络，以及建立一个信托基金，将任何重新规划的住宅用地专门用于工人住房。

虽然报告详细说明了可以采取的行动，但冲浪海岸区议员加里-艾伦说，这些行动都不够快。

“在去年的封锁事件后，州政府非常迅速地采取行动，允许企业进行户外餐饮，”他说。

“为什么不尽快采取行动，看看规划要求，填补短期和[更便宜的]租赁住房的漏洞。”

一位政府发言人说，它将 “考虑由议会提出的对地方规划方案的任何修正，根据其优点”。

“我们已经通过我们的智能规划改革，减少了对现有住宅同一地段的小规模住宿审批的繁琐程序。我们已经为Surf Coast Shire提供了2000万澳元……在大型住房建设下，”他们说。

但当地人担心在夏天之前不太可能找到解决方案。

当墨尔本的女人走进来时，布莱斯稍微放松了一下，就在早高峰开始时。她用政府的二维码签到，并接受了如何使用商用洗碗机的速成课程。

就在她找准方向时，杰克从通道上拿起一盘鸡蛋和一碗燕麦片，告诉厨房又有八张桌子刚到。

“纽科姆先生说：”这是世界末日。

一家五口想碰运气找张桌子，但被拒之门外–没有位置。

到上午10点45分，动力行走已经变成了跑步。

账单从机器中溢出，平底白咖啡和拿铁咖啡挤满了吧台，脏水杯在另一个房间里等待清洗，旁边是需要加水的半空水壶。

在厨房里，纽科姆先生倒了一碗又一碗的格兰诺拉麦片，同时几乎同时将一打鸡蛋打入一锅热气腾腾的水中，并向迈克大声命令早餐汉堡和在哪里找到更多无麸质面包。

纽科姆先生说，如果今天只有一名员工没有出现，他就会关门。去年，当他的一名厨师不得不接受COVID测试时，他关闭了两天。

当他走投无路时，布莱斯使用代理厨师和洗碗机，但他们并不便宜。

到了上午11点，员工之间闲聊的时间已经被接单、按铃、送咖啡、然后送食物的要求所吞没，在为在门口等待的饥饿顾客清理粘稠的盘子和餐具之前，还要感谢顾客的光临。

到了上午11:30，150份饭菜，数百杯咖啡，以及几十份热巧克力之后，早餐就结束了。

到了夏天，这些数字将增加一倍以上。

半个小时里，工作人员们玩起了追赶游戏；他们擦拭、堆叠、抛光、喝咖啡、吃烤饼。

纽科姆先生确定他们都很好，他们需要什么吗？他们感觉如何？他每天都担心杰克会离开。

“我一直让他每天七点起床，工作到晚上六点，”他说。

“他每天都在做11个小时的工作，每天都是在他不想工作的时候。”

他把一条格子茶巾扔在肩上，抬头看了看钟。

离12点还有10分钟，然后，午餐的人群。