在法国南部普雷尔普斯山坡上约100米处，一个简陋的岩石庇护所俯瞰着罗纳河谷。

这是一个景观上的战略要点，因为罗纳河在这里流经两座山脉之间的狭窄地带。

几千年来，岩石庇护所的居民可以看到成群结队的动物在地中海地区和北欧平原之间迁徙，如今这些动物被TGV列车和欧洲大陆最繁忙的公路之一上每天多达18万辆的车辆所取代。

实时更新。顶级医生说：”对未接种疫苗的人没有太多的同情心

该遗址在20世纪60年代被确认，并以法国民间英雄路易斯-曼德林的名字命名为曼德林洞，10多万年来一直是一个有价值的地点。

旧石器时代的古代狩猎采集者留下的石头工艺品和动物骨骼很快就被冰川尘埃所覆盖，这些尘埃随着著名的地中海风从北方吹来，使这些遗迹保存完好。

自1990年以来，我们的研究小组一直在仔细调查洞底最上层三米的沉积物。

根据人工制品和牙齿化石，我们相信曼德林改写了关于现代人何时首次来到欧洲的共识故事。

人类起源研究人员普遍认为，在30万至4万年前，尼安德特人和他们的祖先占据了欧洲。

在此期间，他们不时地与黎凡特和亚洲部分地区的现代人类接触。

然后大约在4.8万至4.5万年前，现代人–基本上是我们–在世界其他地方扩张，尼安德特人和所有其他古人类都消失了。

在《科学进展》杂志上，我们描述了我们在曼德林发现的现代人生活在54,000年前的证据。

这比以前认为我们的物种在欧洲的时间早了大约10千年，而且距离下一个最古老的已知地点–保加利亚–超过1700公里。

迷人的是，尼安德特人似乎在现代人类占领之前和之后都曾使用过这个洞穴。

阅读更多。自动驾驶的特斯拉撞上巡逻车

在曼德林堡发掘的最初十年里，出现的第一个奇怪的发现是在我们称之为E层的地方发现的1500个微小的三角形石点。

在洞穴中尼安德特人文物的11个周围考古层中，他们没有技术上的先驱或继承者。

谁做的？

罗讷河谷中部的其他几个地方也有这些小点。

但是，这些遗址在很久以前是用镐头挖掘的，因此很难说这些点是突然出现的，还是随着时间的推移逐渐出现的，也许尼安德特人已经开发了制造这些点的方法。

2004年，我们中的一位Ludovic Slimak将这一独特的传统命名为 “Neronian”，以附近首次挖掘出这种小点的地点命名。

由于没有更多的本地遗址可供比较，我们中的两个人，劳尔-梅兹和斯利马克，把目光投向了一个现代人在5.4万年前肯定生活的地区：东地中海。

特别是贝鲁特附近的Ksar Akil遗址保存了可能是整个欧亚大陆上最长和最丰富的旧石器时代记录。

我们对来自Ksar Akil的石制品的分析显示，在一个类似的年代的沉积层中，有与Mandrin的石制品同样大小的小点，并以同样的技术传统制作。

这种相似性强烈地表明，尼罗河流域的文物不是由尼安德特人制作的，而是由一群现代人类探险家制作的，他们进入该地区的时间比我们预期的要早得多。

最后一块拼图出现在2018年，当时我们中的一个人，Clément Zanolli，分析了我们在挖掘过程中在不同的地层中发现的九颗人类牙齿。

通过使用CT扫描的艰苦分析以及与其他数百个化石的比较，我们能够确定曼德林E牙，一个来自2至6岁儿童的单颗乳牙，来自早期现代人类，不可能是来自尼安德特人。

根据其他遗址中的石点技术及其背景，再加上这一化石证据，我们得出结论，曼德林堡的Neronian石点的制造者是现代人类。

但曼德林的发现并不限于此。

在整个遗址的地层中，有避难所的墙壁和屋顶的碎片，这些碎片已经脱落，与化石和文物一起被埋葬。

当尼安德特人和现代人在这里生火时，烟雾会在这些表面留下一层烟尘。

然后在接下来的季节里，一层薄薄的碳酸钙（称为speleothem）会将其覆盖起来。

这种循环一次又一次地重复。

我们在2006年首次发现了这些被涂抹过的金库碎片，而后团队在曼德林的每一个考古层中年复一年地找到了成千上万的碎片。

团队成员Ségolène Vandevelde的十年工作表明，这些模式可以像树环一样被解读，告诉我们这些群体访问该遗址的频率和持续时间，证明人类群体在8万年中来到曼德林约500次。

阅读更多。甜甜圈形状的机器证明了近乎无限制的清洁电力是可能的

然后，Vandevelde女士能够确定尼安德特人的最后一次火灾与洞穴中第一个现代人的火灾之间相隔多少时间，表明尼安德特人使用Grotte Mandrin和现代人迁入之间最多只有一年时间。

在现代人每年占据曼德林约40年，即一到两代人之后，他们就像他们出现时一样迅速而神秘地消失了。然后，尼安德特人在随后的12000年中定期重新占领曼德林。

这些现代人是如何这么早到达西欧的？

来自澳大利亚的考古证据表明，现代人早在6.5万年前就已经到达该大陆。

当然，他们需要一艘船来跨越公海到达那里。因此，假设地中海地区的人们在5.4万年前就有了船的技术，并利用它们沿着这个包含的海洋的海岸线进行探索，这并不夸张。

我们从用于制造曼德林洞文物的燧石的来源地知道，尼安德特人和现代人都在广泛地漫游，在该遗址周围的各个方向都有大约100公里。

现代人是如何在这么短的时间内，在这么大的、不同的地貌上了解所有这些石头资源的？

他们是否与尼安德特人有关系，后者可能会交换信息或充当向导？这是两个群体交配的时刻吗？

我们在曼德林正在进行的工作将阐明这些和其他关于我们在欧洲的最早祖先的问题。

作者：图卢兹大学的Ludovic Slimak；波尔多大学的Jean Jaurès、Clément Zanolli；石溪大学（纽约州立大学）的Jason E. Lewis；以及康涅狄格大学的Laure Metz。

本文最初出现在The Conversation上。