一颗 100 米宽的小行星与 1908 年夷平俄罗斯 2200 平方公里森林的小行星相比,在不到 10 年的时间内撞击地球的可能性微乎其微。
去年 12 月 27 日,在它经过地球两天后,美国国家航空航天局的望远镜发现了这颗天体,并将其命名为小行星 2024 YR4。
它的发现触发了全世界的行星防御系统,有1.3%的可能性在2032年12月22日撞击地球。
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美国国家航空航天局近地天体研究中心最近表示,潜在的撞击区包括 “太平洋东部、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚”。
沙漠火球网络的首席科学家、科廷大学的哈德里安-德维尔波伊斯(Hadrien Devillepois)博士说,从现在到那时的进一步观测很可能会发现这颗小行星会错过,但这还不能确定。
“他说:”因此,我们需要更多的观测数据,但关键是我们需要更多有时间间隔的观测数据,以精确预测小行星的运行轨迹。
“万一它在 2032 年与地球相撞,这颗小行星的爆炸能量将堪比 1908 年通古斯大撞击。
“小行星在通古斯引起的大气层爆炸给当地造成了破坏,夷平了大片森林,还可能造成人员死亡”。
斯威本科技大学新兴技术的伦理、法律和社会影响研究小组的埃维-肯德尔(Evie Kendal)博士说,小行星的发现凸显了制定 “全球战略 “来处理此类事件的必要性。
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“她说:”行星防御技术已经开发出来,可以改变小行星的撞击轨迹,但我们是否应该以及如何部署这些系统的伦理-法律治理问题尚未解决。
“2022年,美国国家航空航天局的双小行星重定向试验(DART)任务展示了动能撞击器技术的概念验证,它与Dimorphos小行星相撞并成功改变了它的轨道。但在全球范围内,行星防御是谁的责任?
科廷大学教授弗雷德-朱尔丹(Fred Jourdan)说,虽然可能性不大,但小行星可能会撞击地球,造成 “潜在的破坏性后果”,地球需要一个计划将其推离轨道或将其摧毁。
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“他说:”但这一计划在很大程度上需要依靠了解小行星的材质和结构:你无法像对待由大块固体或岩石组成的小行星那样,让由一堆松散地结合在一起的碎石组成的小行星发生偏转。
“因此,详细的观测是关键,有可能发送航天器进行精确测量。希望只有百分之一的撞击几率不会走到这一步”。
不过,南昆士兰大学的天体物理学教授乔蒂-霍纳(Jonti Horner)呼吁人们 “不要恐慌”。
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“他说:”地球的绝大部分都是空旷的空间–而受到撞击威胁的大部分区域都是开阔的海洋–因此撞击最有可能产生的结果就是产生一场壮观的灯光秀,但没有人会受伤。
“到2028年,当小行星再次飞过地球时,我们会知道更多–届时的观测将使我们能够更多地了解潜在的撞击风险,并在撞击发生时开始制定计划”。
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