反对党领袖彼得-达顿（Peter Dutton）在墨尔本举行了竞选式集会，这是他在本选举年首次向选民进行宣传。

在大多数已公布的民意调查中，联盟党都处于领先地位，但要想重新夺回政权，则需要历史性的摇摆。

达顿在今天的集会上发起了竞选活动。

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他说：”软弱的领导人会创造艰难的时期。但强有力的领导者会创造更好的时代，”他说。

新的一年带来了新的三字口号：”重回正轨”。

在新西兰，这是一个成功的跨沟用语，被国家党使用。

达顿在演讲中概述了工作重点而非政策，场外抗议声此起彼伏。

其中包括核能、移民改革、促进小企业发展和住房负担能力。

“对许多澳大利亚人来说，愿望已被焦虑所取代。对太多澳大利亚人来说，乐观已被悲观所取代，”达顿说。

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演讲引发了政治对手的批评。

“助理财长斯蒂芬-琼斯（Stephen Jones）说：”这个人想当澳大利亚总理，却没有一个新想法。

绿党参议员莎拉-汉森-杨（Sarah Hanson-Young）称这是 “对临时工的攻击、对可再生能源产业的攻击、对公务员的攻击、对环境的攻击”。

随着达顿在墨尔本的亮相和总理安东尼-阿尔巴内斯上周的昆士兰之行，两位领导人都在他们最具挑战性的州开始了新的一年。

工党消息人士称，内部民调显示，达顿在维州人中的支持率很低，这确保了选举将围绕优先事项、政策和人身攻击展开。

联盟今天进行了先发制人的辩护。

“我信任彼得-达顿。”国民党领袖戴维-利特尔普劳德（David Littleproud）今天说：”我可以直视他的眼睛，可以和他握手，我知道这是一笔交易。

联邦选举必须在 5 月中旬之前举行，但也可能更早。