诺贝尔生理学或医学奖授予了美国人维克多-安布罗斯（Victor Ambros）和加里-鲁夫昆（Gary Ruvkun），以表彰他们发现了微小核糖核酸（microRNA），这种微小的遗传物质改变了基因在细胞水平的工作方式，并可能带来治疗癌症的新方法。

颁奖的卡罗林斯卡学院诺贝尔奖大会周一表示，两人的发现 “证明对生物体的发育和功能具有根本性的重要意义”。

“他们的突破性发现揭示了一种全新的基因调控原理，而这一原理对包括人类在内的多细胞生物至关重要。

阅读更多研究发现：澳大利亚老年人寿命更长，而年轻一代却遭受痛苦

安布罗斯在哈佛大学完成了他获奖的研究工作。他目前是马萨诸塞大学医学院自然科学教授。诺贝尔奖委员会秘书长托马斯-珀尔曼（Thomas Perlmann）说，鲁夫昆的研究是在麻省总医院和哈佛大学医学院进行的，他是那里的遗传学教授。

Perlmann 说，他在公告发布前不久与 Ruvkun 通了电话。

“珀尔曼说：”过了很久，他才接通电话，听起来非常疲惫，但当他明白这一切是怎么回事后，他很快就非常兴奋和高兴。

会议解释说，安布罗斯和鲁夫昆最初感兴趣的是控制不同基因发育时间的基因，它们能确保细胞类型在正确的时间发育。

为此，他们研究了两种通常用作科学研究模型的变异蠕虫。两位科学家着手确定这些蠕虫体内的变异基因及其作用。他们最终确定的机制–microRNA 对基因的调控–使生物得以进化了数亿年。

阅读更多澳大利亚各地数千人纪念10月7日

诺贝尔奖委员会说，安布罗斯和鲁夫昆的发现最终 “揭示了基因调控的一个新层面，而基因调控对所有复杂生命形式都至关重要”。

伦敦帝国学院分子肿瘤学讲师克莱尔-弗莱彻（Claire Fletcher）博士说，微RNA有助于调节基因在细胞水平的工作方式，从而为科学家治疗癌症等疾病开辟了新途径。

弗莱彻说，microRNA 提供遗传指令，告诉细胞制造新的蛋白质，microRNA 可以在两个主要领域发挥作用：开发治疗疾病的药物和作为生物标志物。

“弗莱彻是一位与诺贝尔奖无关的外部专家，他说：”MicroRNA 改变了细胞中基因的工作方式。

“她说：”如果我们以癌症为例，就会有一个特定的基因在加班加点地工作，它可能发生了突变，在超速状态下工作。

“我们可以采用一种我们知道会改变该基因活性的 microRNA，我们可以将这种特定的 microRNA 运送到癌细胞中，阻止突变基因产生作用”。

去年的诺贝尔生理学或医学奖授予了美籍匈牙利人卡塔林-卡里科（Katalin Karikó）和美国人德鲁-魏斯曼（Drew Weissman），他们的发现使得针对 COVID-19 的 mRNA 疫苗得以诞生，而这种疫苗对于减缓大流行至关重要。

该奖项的设立者、瑞典发明家阿尔弗雷德-诺贝尔（Alfred Nobel）留下了一笔遗赠，其中包括 1,100 万瑞典克朗（约合 150 万元）的现金奖励。

这一宣布启动了今年的诺贝尔奖颁奖季。

诺贝尔奖将继续揭晓，物理奖将于周二揭晓，化学奖将于周三揭晓，文学奖将于周四揭晓。诺贝尔和平奖将于周五公布，诺贝尔经济学奖将于 10 月 14 日公布。

获奖者将应邀在 12 月 10 日诺贝尔逝世周年纪念仪式上领奖。

弗莱彻说，目前正在进行临床试验，研究微RNA方法如何帮助治疗皮肤癌，但还没有任何药物治疗方法获得药物监管机构的批准。

她说，microRNA 是控制基因行为以治疗和跟踪各种疾病的另一种方法。

“她说：”我们目前拥有的大多数疗法都是针对细胞中的蛋白质。

“如果我们能在 microRNA 水平上进行干预，这就为我们开发药物和控制基因的活性开辟了一条全新的途径，而这些基因的水平可能会在疾病中发生改变”。