一年前，新州各地的农民开始注意到他们的农场里出现了比平时更多的老鼠。

他们不知道这是一场瘟疫的开始，会给他们带来严重的压力和作物损失，并使他们背负巨大的经济负担。

这场瘟疫现在已经延伸到维州、昆州甚至南澳，但是这场危机不仅仅伤害了农民–它还影响了整个社区。

Mudgee的新父母Lucinda和Tim Flynn的亲子关系被完全打乱了，他们试图保护他们的孩子Charlotte不受无法控制的老鼠侵扰。

“弗林女士说：”当老鼠非常严重时，我一直在她的摇篮里发现老鼠粪便，所以我们最后买了一个蚊子罩来阻止它们进来。

“我们认为他们是沿着视频监控器的线爬到摇篮里的，所以我们很快就把它弄掉了。

“我听说其他人在婴儿床腿下放水桶，但我们不能用这个摇篮做这个。”

本应与婴儿在一起的时间被不断的清洁和消毒所取代。

“弗林女士说：”她的衣服和玩具上都有老鼠屎；她卧室里的书被吃掉了，屋顶上的老鼠会吵醒她。

“你想让你的孩子安全、干净，为他们准备好一切，这已经很不容易了。”

这位新妈妈说，老鼠瘟疫对她的心理健康造成了巨大损失。

“作为一个新妈妈，你睡眠不足，担心与你的孩子有关的一切。但我最担心的是我是否会在她的摇篮里发现一只老鼠或在她的尿布里发现一只老鼠。

“这不是任何父母应该有的正常担心–他们的孩子的安全受到老鼠的困扰。”

弗林女士说，她晚上很难入睡，因为成千上万的老鼠在她的屋顶和墙壁上爬行。

“它是如此的嘈杂–我们本来有成千上万的人在屋顶。那真是令人心碎，”她说。

许多人曾希望这些老鼠在冬季会消失，但这还没有发生。

“我们希望雨水和寒冷能阻止它们。

“我们很担心春天会发生什么，因为目前有这么高的数量。

“这不会是好事。

“没有人应该像这样生活。我们感到很无助。但如果我们请求帮助，我们会要求什么呢？”

今年早些时候，新州中西部地区的农民Darrell Jordison几乎死于一种罕见的老鼠传染病。

医生诊断乔迪森先生患有淋巴细胞性脉络膜炎（LCM），这是一种极其罕见的啮齿动物传播的病毒性传染病，表现为一种脑膜炎。

“他说：”我是澳大利亚有史以来第一个感染它的人。

乔迪森先生的医生没有想到他能活下来，但一种抗炎类固醇挽救了他的生命。

“我的脑液和脊髓有相当大的感染，医生们很快就进行了治疗。他说：”我的大脑周围有大量的炎症。

乔迪森先生仍有耳鸣和一些记忆丧失的症状。

“他说：”他们担心大脑受损，失去视力，失去听力，所有这些与在你的大脑上施加如此大的压力有关的事情。

“这很严重。

他鼓励生活在受老鼠瘟疫影响地区的人们认真对待，寻找可能由老鼠引起的健康不良迹象。

对乔迪森先生来说，问题始于去年7月，当时老鼠第一次开始出现在他的Gulargambone农场，而且数量越来越多。

“他说：”你一直在诱导和诱导，但数字是如此之大，你认为你根本没有得到它的顶部。

“这只是无情的–当你可以给它们上钩的时候，它们就会繁殖起来，数量又回来了，就像你根本没有上钩一样。”

他忙于工作，试图控制他的财产上的瘟疫，以至于他没有注意到自己正在生病。

“那是我感到不适的开始。我不知道它最终会被老鼠吃掉。”

乔迪森先生希望社区在处理捕鼠器或老鼠后对环境卫生保持高度警惕。

“乔迪森先生说：”这本来很简单，就像处理完陷阱后没有洗手一样，或者只是在一点干草上沾了点尿，或者干草上的绳子，然后把它喂出来。

“这种疾病也是通过气溶胶接触传播的。它可能是通过空气传播的，我可能只是吸入了一点被污染的毛皮。

乔迪森先生说，当医生告诉他老鼠携带超过35种疾病，而且每三只家用老鼠中就有一只携带LCM时，他感到非常震惊。

他目前是韦斯特米德医院的研究对象，以了解更多关于这种罕见疾病的信息，并希望能帮助治疗任何未来的病例。

乔迪森先生说，如果他再等12个小时寻求医疗服务，他的医生说他很可能已经死亡。

“我是典型的澳大利亚男性，你认为你有10英尺高，刀枪不入，你只要吃几片Nurofen，然后上床睡觉，早上就会好起来，”他说。

堪培拉的一个老鼠专家小组正在夜以继日地工作，以找到解决这一困扰的办法，特别是在春天到来之前。

他们担心随着天气变暖，老鼠的数量会爆炸性增长，鼓励啮齿动物繁殖。

“随着冬季的到来，我们看到老鼠大概在六或八周前停止了繁殖。联邦科学与工业研究组织的史蒂夫-亨利说：”这导致老鼠的数量在整个冬季趋于平稳。

“但是当它们再次开始繁殖时，这种增加的速度真的很快。

“所以你从一个你认为你周围没有很多老鼠的情况变成一个，它们绝对到处都是，真的非常快。”

来自麦考瑞大学的Kevin Oh是一位研究科学家，他也一直在研究这场瘟疫。

“根据我所看的所有历史记录和数据，这似乎是最近几十年来一个非常、非常空前的事件，”吴先生说。

科学家们已经调查了是否有任何其他化学品或毒药可以更有效地帮助结束瘟疫。

目前使用的毒药磷化锌仍然是最好的选择，但是农民很快将开始试验将诱饵加倍是否会提高其效力。

吴先生说，南澳也在进行生物控制以减少老鼠数量的研究，但这是一个长期的解决方案，目前仍处于早期阶段。

这项研究得到了新州政府的资助，它正在探索如何操纵小鼠，使其只生育雄性后代以停止繁殖。

“我们也许能够操纵小鼠的基因组，我们也许能够从本质上影响它们的生育能力，从而帮助控制种群，”吴博士说。

“这有待于在实验室中得到证实，但这是一种可能性，已经用其他害虫物种如蚊子进行了探索。”

请在今晚7点30分的ABC电视台和iview上观看这个故事。