哈勃太空望远镜在木星的卫星Ganymede周围的大气中发现了水蒸气的证据，Ganymede是我们太阳系中最大的卫星。

水蒸气是在月球的冰面从固体变成气体时形成的，这个过程称为升华。天文学家在利用哈勃的新的和档案观测结果的组合时发现了这种水蒸气。

周一在《自然-天文学》杂志上发表了一份关于他们的发现的研究报告。

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此前的研究表明，木卫二–我们太阳系中第九大的天体–所含的水比地球上所有的海洋加起来还要多，尽管这颗卫星比我们的地球小2.

但是Ganymede非常寒冷，温度可以达到零下184摄氏度，其表面是一个冻结的水冰壳。

在这个地壳下面大约161公里处可能是一个咸水海洋–而研究人员知道，这个海洋不可能通过冰壳蒸发而产生水蒸气。

这个月球是以古希腊诸神的一个捧杯人命名的。除了是我们太阳系中最大的天然卫星之外，加尼美德也是唯一有磁场的卫星。这导致月球的南北两极周围出现极光。

哈勃在1998年拍摄了甘尼米德的第一批紫外线图像，揭示了这些极光带。

最初，研究人员认为这些极光是由于纯氧大气造成的，这在1996年首次使用同一台望远镜探测到。但是一些特征无法解释，甚至出现了彼此之间的轻微差异。

加尼美德的表面温度在一天内会有很大的变化。

在月球赤道的中午前后，它变得足够温暖，使冰冷的表面升华，或释放出少量的水分子–这解释了在哈勃拍摄的紫外线图像中看到的差异。

尽管Ganymede的冰壳像岩石一样坚硬，但来自太阳的带电粒子流足以侵蚀和释放水蒸气。

欧洲航天局的JUICE任务，即JUpiter ICy moons Explorer，将于2022年发射。

它将于2029年抵达木星，用三年时间观察这颗巨行星及其三颗最大的卫星。伽尼美德将包括在这次调查中，研究人员希望更多地了解这个卫星作为生命的潜在栖息地的情况。

“我们的结果可以为JUICE仪器团队提供有价值的信息，可以用来完善他们的观测计划，以优化航天器的使用，”研究的主要作者、斯德哥尔摩皇家理工学院的研究员Lorenz Roth在一份声明中说。

最近，美国宇航局的朱诺任务，自2016年以来一直在观察木星及其卫星，20年来首次拍摄了木卫二的特写图像。

了解更多关于Ganymede的信息可以帮助研究人员更多地了解像木星这样的气态巨行星及其卫星是如何形成和随时间演变的–以及散布在我们太阳系中的冰雪卫星是否是可以找到生命的宜居环境。